Glasswort es un nombre que se aplica a varios tipos de plantas que se utilizaron para fabricar vidrio a base de sosa en la Inglaterra del siglo XVI, a diferencia del vidrio a base de potasio o carbonato de potasio hecho de cenizas de madera. Muchas de estas plantas también son comestibles y se consideran un manjar en determinadas zonas. Las plantas similares que crecen en el Mediterráneo a menudo reciben el nombre común de saltwort.
Aunque provienen de unos pocos géneros diferentes y no forman un grupo biológicamente relacionado, las glassworts comparten ciertas propiedades. Son plantas suculentas halófitas, lo que significa que retienen agua y prosperan en ambientes salinos como las costas y las marismas. Cuando se queman, las cenizas contienen carbonato de sodio, comúnmente llamado carbonato de sodio, un ingrediente importante en el vidrio y el jabón. La gran mayoría de los glassworts pertenecen a la familia del amaranto (Amaranthaceae), que también incluye la remolacha, la espinaca y la quinua.
El nombre glasswort se aplicó por primera vez a plantas del género Salicornia, incluidas S. europea o glasswort común y S. bigelovii o glasswort enano, que es nativa de partes de los Estados Unidos y México. La hierba de cristal de la parroquia (Arthrocnemum subterminale), a veces clasificada como una especie de Salicornia, también es originaria de California y México. Muchas plantas también pertenecen al género Sarcocornia, como la agrimonia con cuentas (S. quinqueflora) y la agripalma de cabeza gruesa (S. blackiana), ambas nativas de Australia. Algunas especies de Sarcocornia nativas de los Estados Unidos son Pacific glasswort (S. pacifica) y Virginia glasswort (S. perennis).
Algunas glassworts nativas de Australia pertenecen al género Tecticornia. La hierba de cristal arbustiva (Tecticornia arbuscula), como la hierba de cristal de Parish, fue una vez clasificada como una especie de Salicornia. Salsola kali o glasswort espinosa es una de las pocas glassworts nativas de Eurasia, y se ha convertido en una especie invasora en América del Norte y Australia. El trigo sarraceno glasswort (Eriogonum salicornioides) pertenece a un grupo de plantas norteamericanas comúnmente conocidas como trigo sarraceno silvestre, y es el único glasswort que no pertenece a la familia del amaranto.