Un calentador de convección es un aparato que calienta un espacio creando una corriente de aire caliente que circula por toda el área. El aire en movimiento se calienta cuando pasa sobre una superficie caliente. Algunos calentadores de convección usan corrientes de aire que se forman naturalmente y otros utilizan un ventilador para ayudar al proceso y calentar el espacio más rápido. El elemento calefactor generalmente se activa con electricidad, pero también hay modelos disponibles que usan propano o gas natural. Un calentador de convección puede ser una opción económica para calentar rápidamente un espacio, pero algunos modelos tienden a ser bastante ruidosos y se debe tener cuidado con los niños y las mascotas.
Los calentadores de ambiente pueden ayudar a ahorrar dinero en costos de energía al proporcionar calor adicional en las áreas ocupadas de una casa o edificio, lo que permite que el termostato del sistema de calefacción central se establezca a una temperatura más baja. Un tipo popular es el calentador de convección que funciona haciendo circular aire caliente a través del espacio. Por lo general, la unidad calienta un espacio más rápidamente que otros tipos de calentadores y proporciona calor uniforme en un área más grande. La mayoría de los modelos también se consideran rentables y seguros.
El sistema operativo de un calentador de convección se basa en el principio de que el calor aumenta. El aire alrededor del calentador es calentado por el elemento calefactor, por lo que se eleva cerca del techo. A medida que se enfría, comienza a caer; al mismo tiempo, el aire recién calentado viaja hacia arriba. Este ciclo crea naturalmente una corriente de aire caliente que puede circular a través del espacio que se calienta. Este proceso de circulación de aire caliente se conoce como convección y se utiliza en otros aparatos, como hornos, además de calentadores.
En muchos casos, un calentador de convección utiliza un ventilador para ayudar a que las corrientes de aire se muevan más rápidamente. El ventilador mueve el aire a través de un elemento calefactor, lo calienta y luego lo empuja fuera del calentador. Esto ayuda a que la unidad caliente el espacio en un corto período de tiempo, pero puede hacer que sea más ruidoso durante el funcionamiento. Hay modelos sin ventilador disponibles, pero se calientan con menos rapidez o de manera uniforme y son más adecuados para espacios más pequeños.
Los dos tipos principales de elementos calefactores que se pueden utilizar en un calentador de convección son paneles o bobinas. Los calentadores de panel a menudo se montan en la pared, pero los modelos de bobina pueden descansar en el piso y calentar el espacio desde el medio. Las bobinas a menudo se llenan con un fluido conductor de calor como el aceite, lo que les permite permanecer calientes durante períodos de tiempo prolongados. Los elementos calefactores se pueden calentar con energía de una variedad de fuentes; la electricidad es la más popular, pero también se encuentran disponibles calentadores de gas natural y propano. Los calentadores de convección pueden ser dispositivos para ahorrar dinero, pero se debe tener cuidado con los niños y las mascotas, ya que algunos modelos pueden estar muy calientes al tacto.