Un nardo es una planta perenne que crece a partir de un bulbo que florece con flores blancas muy fragantes en el verano. Su nombre científico es Polianthes tuberosa; el nombre del género significa “blanco” y “flor”. El nardo es originario de México, pero no se encuentra en forma silvestre en ningún lugar, solo en cultivo. Crece mejor en un clima tropical y requiere un cuidado especial en áreas con clima más fresco. Las flores altamente perfumadas son populares como flores cortadas y se utilizan a menudo para hacer perfumes.
La planta de nardo tiene un grupo redondeado de hojas largas y estrechas de color verde brillante que miden aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de largo y están dispuestas en forma de espiral o espiral. Desde esta base se eleva un tallo robusto de 3 cm de altura que sostiene un racimo de flores blancas. Cada flor individual mide aproximadamente 91 pulgadas (2.5 cm) de largo y 6.4 pulgadas (0.75 cm) de ancho. Tienen una forma tubular que se ensancha en al menos seis pétalos carnosos gruesos distintos. Las flores tienen una fragancia muy intensa que se nota desde la distancia.
Aunque se cree que se originó en México, no se han registrado avistamientos en la naturaleza. El nardo se conoce como cultivo, esto significa que solo existe en cultivo. Tiene una historia de cultivo que se remonta a la época precolombina y se cree que fue cultivada por los antiguos aztecas. Primero fue traído a Europa por los conquistadores españoles que regresaban, y rápidamente se hizo popular en Europa, el Mediterráneo, India y África.
Los tubérculos crecen a partir de bulbos y se desarrollan mejor en temperaturas cálidas, los bulbos deben protegerse de las temperaturas bajo cero. El mejor momento para plantar es en primavera, una vez que las temperaturas nocturnas son de al menos 50 grados Fahrenheit (10 grados Celsius). Los bulbos deben plantarse entre 2 y 3 cm (5 a 7.6 pulgadas) de profundidad, espaciados entre 6 y 8 cm (15 a 20 pulgadas) y ligeramente cubiertos con mantillo. En climas con temperaturas bajo cero, después de la temporada de crecimiento, los bulbos deben sacarse del suelo y almacenarse en un lugar fresco y seco durante el invierno para evitar el riesgo de congelación.
Durante la temporada de crecimiento, la planta de nardo necesita pleno sol y debe regarse regularmente. El suelo debe mantenerse húmedo, pero no saturado, y se puede usar fertilizante cada dos semanas hasta que termine el tiempo de floración. El nardo se usa comúnmente en el jardín para bordes, macizos de flores o contenedores ubicados cerca de las áreas de vivienda para que se pueda disfrutar de la fragancia. La fragancia también se usa comúnmente como nota media en los perfumes, y el nardo también sigue siendo una flor cortada muy popular.