El triciclo, a menudo llamado triciclo, es un vehículo de tres ruedas. El tipo de triciclo más común es el que se suele comprar para niños pequeños que aún no pueden dominar la estabilidad para mantener el equilibrio en una bicicleta. Estos triciclos, a menudo hechos de metal, tienen dos ruedas de goma en la parte trasera y una en la parte delantera. Pueden ayudar a un niño a dominar el arte de pedalear sin tener que depender demasiado del equilibrio, aunque cualquier niño que pueda pedalear lo suficientemente rápido probablemente haya podido volcar su triciclo con bastante facilidad.
En realidad, el primer triciclo tenía la forma de un carruaje tirado por caballos, generalmente de dos plazas. Se han utilizado otras formas de propulsión y, con el tiempo, ha habido triciclos de vapor, triciclos de pedales manuales y triciclos motorizados (ya sea a gasolina o eléctricos). Muchos modelos de triciclos motorizados son simplemente diseños revisados de la motocicleta o moto de cross.
Algunos tipos de triciclos se pueden tirar a mano o tener cabinas adjuntas. Esto es cierto en el caso de los pedi-cab y de muchos rickshaws. Los modelos de triciclos reclinables se han vuelto cada vez más populares en ciertas formas de carreras de bicicletas. Los modelos de pedaleo manual pueden ser muy populares entre aquellos que tienen una capacidad mínima para usar sus piernas debido a una enfermedad o parálisis. A veces, estos modelos son bastante aerodinámicos y son utilizados en carreras por personas con discapacidades en la parte inferior del cuerpo.
El triciclo vertical también es popular para los adultos, aunque las personas acostumbradas a pedalear en un vehículo de dos ruedas pueden necesitar algo de tiempo para acostumbrarse. Esto se debe a que la mayoría de las bicicletas requieren equilibrio y dirección contraria, no requeridos por el triciclo. Los primeros intentos en un triciclo vertical a menudo pueden hacer que las personas se muevan hacia adelante y hacia atrás, ya que naturalmente sobreviraban. Una vez que se acostumbran, muchos disfrutan realmente de la mayor estabilidad del triciclo para adultos.
El triciclo tradicional para niños es uno de los diseños más sencillos. Por lo general, no tiene ningún método de frenado, aparte de poner los pies en el suelo. El diseño también es vertical, lo que significa que el asiento está por encima de las ruedas. También son populares para los niños los triciclos reclinables, donde el asiento está parcialmente debajo de las ruedas. Esta segunda forma, a menudo llamada «rueda grande», generalmente está hecha de plástico y puede resultar más fácil de maniobrar para algunos niños. A veces, los padres se oponen a las ruedas grandes porque generalmente colocan a los niños más cerca del suelo, lo que significa que es menos probable que los vean los automóviles que pasan.
En los últimos años, algunos modelos de triciclos para niños también han incluido una característica que es muy conveniente para los padres. Un mango largo se extiende desde la parte trasera del triciclo, de modo que cuando el niño está cansado de andar en bicicleta, los padres pueden simplemente empujarlo a casa. Esto es mucho más fácil para la espalda de muchos padres, que antes tenían que agacharse en el suelo para empujar un triciclo a casa o recogerlo y llevarlo a casa, mientras trataban con un niño cansado.