Una goma de tupelo es un árbol del género Nyssa originario de América del Norte. Nyssa incluye alrededor de 10 especies de árboles nativos de regiones de todo el mundo; la gente suele pensar en N. aquatica, N. sylvatica o N. biflora cuando se refieren a una goma de tupelo. Otros nombres comunes para la goma de tupelo incluyen: tupelo de pantano, tupelo negro, tupelo de agua y tupelo amarillo.
Estos árboles prefieren ambientes acuáticos como marismas y pantanos. Las semillas necesitan condiciones secas para germinar, generalmente brotando en los meses de verano, y los árboles adultos tienen bases ensanchadas distintivas que están diseñadas para brindar apoyo al árbol. El diseño natural de la base del árbol actúa como un sistema de contrafuerte para evitar que el árbol se incline o caiga en un suelo empapado. Las gomas de Tupelo se pueden encontrar desde Florida hasta Canadá, dependiendo de la especie, aunque se las asocia con el sur de Estados Unidos.
Las hojas de una goma de tupelo son simples y ovadas, apareciendo en un patrón alterno. Algunas especies pueden crecer hasta 90 metros (27 pies) de altura, con coronas que tienden a aplanarse y extenderse con el tiempo. La copa del árbol puede volverse irregular y lucir un poco raída si no se poda y maneja con cuidado. Las encías de Tupelo también son de hoja caduca, perdiendo sus hojas en el otoño después de una exhibición llamativa de follaje amarillo, naranja y rojo. Los árboles sanos tienen una corteza escamosa de color marrón a gris.
En el sur de Estados Unidos, la goma de tupelo es apreciada como fuente de miel, siendo muy popular la miel monofloral producida a partir de los árboles de goma de tupelo. La madera del árbol también se puede utilizar para varios proyectos de construcción y artesanías. Las encías de Tupelo también se cultivan de forma ornamental. Funcionan bien en patios pantanosos y pueden ser árboles ornamentales bastante hermosos; a pesar de sus bases bulbosas, son extrañamente elegantes y, cuando están sanas, pueden ser bastante impresionantes.
Muchos viveros en áreas donde estos árboles pueden crecer tienen árboles de goma tupelo, o pueden solicitarlos a pedido. Las necesidades de suelo y agua de estos árboles son un poco especializadas, por lo que los jardineros deben asegurarse de que las condiciones en su jardín sean adecuadas para un chicle de tupelo. Si no están seguros, pueden consultar a una empresa de paisajismo o un experto en jardinería y obtener información sobre si será posible modificar las condiciones para que se adapten a las necesidades de un árbol de goma de tupelo. Los jardineros deben recordar que estos árboles crecen hasta ser bastante grandes, por lo que no deben plantarse cerca de estructuras.