El iris inglés es una flor de jardín perenne. Al igual que otros miembros de la familia del iris, es una hermosa adición a parterres o bordes de flores. Los lirios son nativos de las zonas templadas del norte, pero se pueden cultivar en una variedad de climas con el cuidado adecuado.
A pesar de su nombre, el iris inglés es en realidad originario de la región de los Pirineos de España y Francia. Las flores adquirieron el nombre inapropiado de iris inglés de los cultivadores holandeses, quienes primero recibieron las plantas de los comerciantes británicos y, por lo tanto, asumieron que eran de origen inglés. Científicamente, generalmente se clasifica como Iris latifolia, pero Iris xiphioides e Iris anglica a veces se usan para referirse a la misma especie.
El iris inglés es un iris bulboso, o uno que crece a partir de un bulbo en lugar de tener un sistema de raíces ramificado. Estas plantas son autóctonas de los climas más secos que los lirios rizomatosos. Los lirios son hierbas perennes, lo que significa que pueden congelarse en el suelo en climas más fríos, pero volverán a crecer desde las raíces en la primavera.
Los lirios ingleses pueden crecer hasta aproximadamente 2 pies (61 centímetros) de altura. Tienen tallos largos, con un solo tallo por flor. Las hojas son típicamente largas, estrechas y de color verde azulado.
La mayoría de los lirios ingleses producen una o dos flores por planta y florecen durante algunas semanas en primavera. El color de las flores puede ser de muchos tonos de azul y violeta, y ocasionalmente de blanco. Los lirios tienen tres pétalos internos y tres pétalos externos. En terminología de jardinería, los pétalos internos a veces se denominan estándares y los pétalos externos se denominan caídas.
Las caídas de un iris son técnicamente en realidad sépalos en lugar de pétalos. Los sépalos son la parte de una planta que protege el capullo de la flor antes de que florezca. En la mayoría de las flores son verdes y se encuentran debajo de los pétalos después de que florece la flor, pero en los iris los sépalos son del mismo color que los pétalos y forman parte de la floración.
El iris inglés es resistente hasta 0 ° F (-17.7 ° C) y puede sobrevivir incluso a temperaturas más frías si está bien cubierto. Las flores necesitan pleno sol o sombra parcial, y requieren riego frecuente para que la tierra no se seque. Prefieren suelos que tienen un pH que varía de ligeramente ácido a ligeramente alcalino.
En algunas partes de América del Norte, la larva de una polilla conocida como barrenador del iris puede ser una plaga grave para estas plantas. Por lo general, es un problema solo en las áreas del norte, como las que se encuentran entre el norte de Iowa y Washington, DC Los barrenadores del iris rara vez son un problema donde las temperaturas invernales rara vez o nunca caen por debajo de los 10 ° F (-12.2 ° C).