La palma de Madagascar, también conocida por su nombre científico Pachypodium lamerei, es un tipo de planta con flores suculentas relacionada con el cactus y la plumeria. A pesar del nombre, estas plantas no son palmeras. Sin embargo, se parecen a la mayoría de las palmas debido a sus bases largas y delgadas cubiertas de espinas y hojas de color verde oscuro que brotan de la parte superior. La mayoría de las palmas de Madagascar no superan los 15 pies (4.5 m) de altura y, por lo general, no crecen más de 6 pies (2 m) cuando se mantienen como plantas de interior. Son nativos de Madagascar, una isla frente a las costas de Sudáfrica.
Las palmas de Madagascar necesitan pleno sol para un crecimiento adecuado, y la exposición a temperaturas inferiores a 30 ° Fahrenheit (1 ° Celsius) aumenta el riesgo de daños graves o la muerte. Aparte de los requisitos de luz y temperatura, la palma de Madagascar requiere poco mantenimiento. Permitir que el suelo se seque parcialmente entre riegos es normalmente aceptable porque esta planta no requiere humedad constante. La palma de Madagascar entra en estado latente en invierno y necesita poca o nada de agua durante ese tiempo. La mayoría de la gente prefiere comprar plantas jóvenes en lugar de comenzar a partir de semillas debido a su lenta tasa de crecimiento.
Los climas templados se consideran ideales para el cultivo de palmas de Madagascar, pero pueden crecer en casi cualquier lugar en condiciones adecuadas. Si la planta parece haber muerto debido a la exposición al clima frío, cortar las piezas muertas puede ayudar a que regrese. Esta planta casi siempre pierde sus hojas cuando se expone al frío o si necesita agua con urgencia, pero a menudo se recupera. Las personas que han plantado palmeras de Madagascar deben llevarlas adentro durante el clima frío para evitar posibles daños. Si se planta una palma de Madagascar al aire libre y las temperaturas frías son inminentes, cubrirla con una lona puede ayudar a garantizar la supervivencia.
Una palma de Madagascar sana producirá flores blancas fragantes desde finales de la primavera durante todo el verano, y debería crecer al menos 1 pie (30 cm) de altura cada año. La fertilización dos veces al año con un fertilizante para todo uso también debería beneficiar la salud de estas plantas. Las palmas de Madagascar son normalmente plantas muy resistentes, pero pueden infectarse y sufrir daños por plagas. Por lo general, la infección se puede eliminar cortando las piezas infectadas, y los pesticidas deben poder eliminar cualquier plaga. Las personas con mascotas y niños que tengan una palmera de Madagascar en interiores deben tener en cuenta que la planta es venenosa y se deben tomar medidas preventivas para evitar cualquier ingestión.