Una planta de tinte es una fuente natural que se puede utilizar para teñir telas, papel u otros materiales. Los tintes de plantas, animales y minerales fueron los únicos tintes disponibles hasta 1828. El color natural puede provenir de las flores, hojas, raíces, bayas u otras partes de la planta. Cada planta de tinte puede crear un color que se utilizará en lugar de un tinte químico.
Las moras, las moras y la raíz de cedro rojo se pueden usar para crear un tinte violeta fuerte. Hay muchas variedades de hojas y plantas que se pueden usar para crear tintes verdes, incluidas las flores de boca de dragón y las pieles de cebolla roja. Los narcisos son una planta de tinte y las cabezas de las flores son una de las muchas opciones para crear un tinte amarillo. Las raíces de iris se pueden utilizar para crear un gris oscuro.
La raíz de la planta más loca se usó como planta de tinte para crear rojo pavo, el color de los abrigos rojos de los soldados británicos a partir de finales del siglo XVII. Alguna vez fue la única fuente de pigmento rojo y todavía lo utilizan algunos artesanos caseros. Algunas personas valoran el rojo pavo como un color rojo oscuro y frío que, por lo general, no se desvanece ni se destiñe en la tela.
Para crear color a partir de plantas de tinte, las plantas deben recolectarse cuando las flores estén completamente florecidas o las bayas estén maduras. La parte de la planta que se utilizará se corta en trozos pequeños y se coloca en una olla con agua. Esta solución se lleva a ebullición y se cuece a fuego lento durante aproximadamente una hora. Las piezas de la planta se pueden colar y dejar a un lado.
Antes de teñir, la tela debe empaparse primero en un fijador de tinte. Esta es la solución que ayuda a la tela a absorber el tinte y resistir el sangrado. Una opción para un fijador es una parte de vinagre blanco por cuatro partes de agua fría. La tela debe sumergirse en el fijador durante una hora y luego puede transferirse al tinte. Generalmente, la planta necesitará hervir a fuego lento en el tinte durante 20 minutos a aproximadamente una hora, dependiendo de la planta y la intensidad de color deseada.
Las telas naturales, como el algodón o la lana, suelen tomar mejor los tintes naturales que las telas sintéticas. Las telas recién teñidas deben lavarse por separado de otras telas para evitar el sangrado. Cuando se trabaja con una planta de tinte, una persona siempre debe usar guantes para proteger la piel. La olla que se usa para hervir a fuego lento las plantas generalmente no debe usarse para cocinar. A veces, una planta de tinte puede ser tóxica al ingerirla o irritante al tacto.