Las plagas como los insectos pueden ser extremadamente irritantes en el hogar y el jardín. Algunas personas optan por aplicar pesticidas, productos químicos que matan a los visitantes no deseados, pero los pesticidas pueden tener un impacto negativo en la salud de las plantas, los seres humanos, otros animales y el medio ambiente. Como resultado, algunos consumidores optan por utilizar pesticidas naturales derivados de extractos de plantas. Muchos de estos pesticidas naturales son tan efectivos como sus homólogos químicos, pero son mucho menos tóxicos. Los pesticidas no dañinos también son una parte importante de la jardinería orgánica y natural.
Se debe tener precaución al aplicar pesticidas naturales alrededor de animales y niños. Aunque son menos tóxicos, muchos pesticidas naturales no deberían, idealmente, ser consumidos por humanos en crecimiento y mascotas domésticas. También es importante aplicar pesticidas naturales durante un período de baja actividad de las abejas, ya que las abejas son muy beneficiosas para el jardín. El mejor momento para hacer esto es por la noche, dando a la planta alrededor de 12 horas para absorber el pesticida protector antes de que salgan las abejas.
La mayoría de los pesticidas naturales se derivan de plantas. Tres de los más tóxicos son las piretrinas, derivadas de los crisantemos, la sabadilla y la nicotina. Todos se pueden aplicar directamente a determinadas plantas, o insectos, y provocan la muerte en poco tiempo. Sin embargo, también son altamente tóxicos para otros animales, y los contenedores deben mantenerse en un área alta y segura. Después de usar estos pesticidas naturales, siempre lávese bien las manos.
Los pesticidas derivados de plantas menos tóxicos pero aún efectivos incluyen tés de ácido oxálico hechos con cosas como hojas de ruibarbo y frambuesa, spray de ajo, tés de solanáceos hechos con hojas de tomates y papas, y aceite de neem. Todas estas sustancias se pueden aplicar directamente a las plantas y actúan de diversas formas para interrumpir los ciclos de vida de las plagas del jardín. Se debe tener precaución con el aceite de neem, que huele muy fuerte. Otra opción es el aceite de cítricos, que se utiliza para disuadir a las plagas.
Algunos pesticidas naturales se derivan de ingredientes minerales. El ejemplo más común es la tierra de diatomeas, que en realidad son los fósiles pulverizados de criaturas marinas llamadas diatomeas. La tierra de diatomeas devorará los exoesqueletos de las plagas y, finalmente, entrará en sus cuerpos. En el exterior, se puede aplicar holgadamente en el jardín siempre que no tenga mascotas o niños, y también se puede usar en interiores para controlar pulgas y plagas domésticas, siempre que el área se limpie y aspire después, ya que puede irritar el pulmones. Se recomienda que use protección para la nariz y la boca mientras aplica tierra de diatomeas.