Parthenocissus es un grupo de plantas trepadoras que crecen silvestres en zonas templadas desde China hasta América del Norte. Estas plantas a menudo se cultivan como plantas ornamentales o como cobertura del suelo en jardines. El grupo de géneros es parte de las Vitaceae, o familia de las uvas, y comparte muchas características. La mayoría de las plantas de Parthenocissus tienen hojas anchas, un hábito enredadera y producen bayas parecidas a uvas cada año. Las plantas pueden producir sus bayas sin polinización. Entre las diez especies, las variedades más populares son la enredadera de Virginia, la hiedra de Boston, la enredadera de siete hojas y la woodbine.
Todos los miembros de Parthenocissus comparten características comunes de enredaderas leñosas, crecimiento vigoroso en muchos zarcillos y la capacidad de adherirse a soportes a través de discos adhesivos, en lugar de raíces. Muchas variedades son resistentes a -40 ° F (-39.9 ° C) y pueden crecer más de 40 pies (12 metros) de altura. Como plantas ornamentales, Parthenocissus son bonitas y prácticas, ya que un grupo de enredaderas que crecen a los lados de una casa puede reducir las facturas de calefacción en invierno y los costos de refrigeración en verano.
La enredadera de Virginia, llamada Parthenocissus quinquefolia, es una enredadera de hoja caduca con racimos de cinco hojas anchas. La planta produce pequeñas flores azules o blancas en tallos rojizos en la primavera, y las hojas se vuelven anaranjadas y rojas en el otoño antes de caer al suelo. La enredadera de Virginia produce bayas púrpuras parecidas a uvas que son consumidas por los pájaros. Esta hiedra se encuentra a menudo deambulando en un jardín o cubriendo densamente árboles, cercas, paredes, telones y edificios.
La hiedra de Boston, llamada Parthenocissus tricuspidata, enredadera japonesa o hiedra de uva, es otra enredadera leñosa de hoja caduca del género Parthenocissus. Produce masas de hojas individuales de tres a cinco lóbulos en zarcillos de enredadera. Originalmente se cultivó de forma silvestre en China, Japón y Corea, pero desde entonces se ha extendido por todo el mundo. El nombre de la hiedra de Boston proviene de su popularidad como enredadera ornamental en la ciudad de Boston.
Las plantas de Parthenocissus crecen y se propagan con tanta fuerza que a menudo pueden convertirse en plantas invasoras molestas, especialmente en áreas que no reciben muchas heladas invernales. Las plantas también se confunden a veces con la hiedra venenosa, que tiene una apariencia similar pero crece en grupos de tres hojas. Algunas personas experimentan una reacción alérgica a la savia de las plantas, que contienen el irritante raphide químico. Las bayas y las hojas de las plantas son levemente venenosas para los humanos, pero son plantas alimenticias valiosas para las aves, que comen las bayas, y las larvas de polilla, que comen las hojas.