Una baliza es un tipo de iluminación exterior encajada en un poste vertical a nivel del suelo. El término bolardo se refiere a la forma del poste vertical en el que se encierra la luz. Proviene del término náutico, bolardo, que es el nombre del puesto al que amarran los barcos en un muelle o muelle. De acuerdo con sus orígenes náuticos, los bolardos son tradicionalmente cilíndricos y redondeados en la parte superior. Sin embargo, la iluminación de bolardos de hoy puede ser cilíndrica, cuadrada o cualquier otra forma básicamente vertical que se utilice para albergar luces exteriores.
En Gran Bretaña, la palabra también ha llegado a significar cualquier poste vertical utilizado para acordonar un área. La iluminación de bolardos toma su forma y uso de estas dos definiciones. Los bolardos se usan comúnmente como luces de paisaje para marcar el curso de un camino o pasarela y para designar los límites de cualquier área pública, como un área de asientos al aire libre.
A medida que los requisitos de paisajismo para la iluminación de bolardos han evolucionado para proporcionar iluminación para entornos exteriores variados, las luces de bolardos se han vuelto más intrincadas y variadas en forma y diseño. Ahora se pueden comprar con filigrana, molduras y otros elementos arquitectónicos decorativos comunes. También han sido adoptados por el mundo del marketing y se pueden ver de forma rutinaria con publicidad y calcomanías de marcas registradas.
Debido a que los bolardos se utilizan como luces para exteriores, están diseñados para resistir los elementos estacionales. Están construidos con varios tipos de metal, hormigón y plásticos resistentes a la intemperie. Los bolardos se pueden pintar o cubrir con fundas de polietileno que brindan mayor protección contra la lluvia, el aguanieve y la nieve.
Los elementos de iluminación se colocan cerca de la parte superior del bolardo de luz detrás de una celosía de listones o rejillas para protegerlos de los elementos. La iluminación se puede conectar eléctricamente, funcionar con baterías o con energía solar, según el diseño de paisajismo seleccionado para un área específica.
Los elementos de iluminación de la iluminación de bolardos pueden dirigirse para iluminar un camino, extenderse sobre un área, apuntar directamente hacia abajo para resaltar una característica arquitectónica o colocarse para iluminar un peligro, como un escalón o un bordillo.
Los bolardos se pueden anclar a estructuras verticales, como cubiertas, o se pueden colocar en el suelo. Una baliza se puede comprar como una unidad completa o como un kit. Los kits incluyen fundas verticales, cubiertas superiores, rejillas de iluminación, soportes de montaje de luces y accesorios de montaje en plataforma o estacas de suelo.
Además de proporcionar iluminación de seguridad, la iluminación de bolardo se puede utilizar para proteger las estructuras de daños por impacto. El cilindro debajo del soporte de iluminación se puede llenar con un material amortiguador de impactos como arena. En este caso, la iluminación sirve para alertar al conductor de los límites del área de conducción y, si se golpea, ralentiza el movimiento hacia adelante del vehículo.