Se utiliza un amplificador logarítmico para identificar cualquier cambio en la señal de entrada de un circuito y corregirlo. El amplificador logarítmico corrige los cambios mediante la conversión de la entrada logarítmica a un voltaje de salida constante. También denominado amplificador logarítmico, estos tipos de componentes eléctricos se han utilizado durante años en circuitos eléctricos para la compresión de señales de entrada, así como para mantener una señal constante en la computación de señales.
Hoy en día, los amplificadores logarítmicos se utilizan a menudo en dispositivos de medición o prueba. Los “amplificadores de registro”, como los operadores técnicos familiarizados con ellos llaman a menudo a un amplificador logarítmico, también tienen muchos usos en dispositivos médicos y aplicaciones de circuitos de video. Por último, se utilizan a menudo tanto en fibra óptica como en dispositivos inalámbricos.
Las industrias del cable de fibra óptica y la electrónica comenzaron a utilizar amplificadores de registro en la década de 1990 para medir y mantener la intensidad de la señal en todo el circuito óptico después de que la tecnología avanzó hasta el punto en que el uso de estos dispositivos anteriormente voluminosos y costosos se había vuelto tecnológica y económicamente eficiente. Antes de la década de 1990, los amplificadores de registro eran costosos porque, por lo general, eran difíciles de producir. Los avances en la tecnología, sin embargo, permitieron una producción mucho más eficiente, disminuyendo el tamaño y, por lo tanto, haciéndolos más fáciles de aplicar. Ahora existen tres tipos diferentes de productos de amplificación logarítmica.
La primera y más simple forma se conoce como amplificador logarítmico de CC. Los amplificadores logarítmicos de CC son circuitos estrictamente unipolares, lo que significa que mantienen la corriente o el voltaje de una señal de entrada, pero nunca ambos. Normalmente, estos tipos de amplificadores logarítmicos se utilizan en sistemas basados en fibra como medio para medir la intensidad de la señal dentro del sistema. Sin embargo, no son exclusivos de los circuitos de fibra. Los amplificadores logarítmicos de CC también se utilizan en dispositivos en los campos de la investigación médica y biológica, principalmente en unidades diseñadas para procesar piezas de muestras tanto biológicas como químicas.
Los otros dos amplificadores logarítmicos se denominan banda base y demodulación, y cada uno tiene su propio marco de uso específico. La banda base, por ejemplo, se usa a menudo para comprimir las señales que cambian rápidamente que se utilizan para alimentar muchos dispositivos de procesamiento de audio o video con alimentación de CA, al mismo tiempo que los comprime para hacerlos constantes. Los amplificadores logarítmicos demoduladores, por otro lado, se utilizan más en dispositivos de transmisión de señales como un medio para medir la señal de salida que se proporciona a la unidad transmisora.