Respuesta a derrames ”es el término utilizado para describir la actividad que tiene lugar después de que ha ocurrido algún tipo de derrame de materiales tóxicos o peligrosos. El tipo de respuesta variará, según la naturaleza de los productos químicos u otros materiales involucrados, el grado de impacto negativo que los materiales puedan tener en las personas, los animales y el medio ambiente en el área inmediata, y la disponibilidad de recursos para hacer frente al derrame. . Por lo general, las empresas, así como los municipios y las agencias gubernamentales estarán involucradas en cualquier tipo de respuesta a derrames de emergencia que involucre materiales que se consideran altamente peligrosos, mientras que los municipios y las empresas de limpieza privadas pueden lidiar con problemas como un derrame de aguas residuales.
Con casi cualquier tipo de respuesta a derrames, se incluyen dos objetivos específicos. El primer paso suele ser contener el derrame, evitando que los materiales propaguen la contaminación tanto como sea posible. Con este fin, el área alrededor del derrame generalmente se pone en cuarentena de alguna manera, y solo las personas que participan en el esfuerzo de limpieza pueden ingresar a ese espacio. Una vez que el área está en cuarentena, se traen equipos para prevenir la propagación del derrame, utilizando los medios necesarios. Esto puede incluir erigir algún tipo de barrera incluso si se hacen esfuerzos para sellar cualquier brecha que causó el derrame.
Una vez que se contiene el derrame, el siguiente paso del proceso es comenzar el proceso de limpieza. Dependiendo de la naturaleza del derrame, esta fase de la respuesta al derrame puede involucrar la captura de los materiales en algún tipo de unidades de contención y el transporte del derrame a otra área para su liberación o tratamiento. En otras ocasiones, el derrame puede recubrirse o cubrirse con materiales que sean capaces de absorber los materiales derramados rápidamente antes de que exista un riesgo adicional de contaminación. Una vez que el líquido peligroso se absorbe por completo, los materiales de eliminación se transportan del área y se inicia una limpieza adicional para eliminar cualquier rastro. Cuando tiene éxito, el derrame tiene poco o ningún efecto en el área circundante y no causa ningún tipo de enfermedad o lesión a los humanos o la vida silvestre en el área inmediata.
Muchos gobiernos han implementado planes detallados de respuesta a derrames y también exigen a las empresas que se ocupan de productos químicos peligrosos, productos de desecho y otros materiales peligrosos que desarrollen planes de respuesta a derrames que se puedan implementar inmediatamente si es necesario. Es probable que los planes de tratamiento de agua, las plantas de fabricación de productos químicos e incluso las empresas de camiones que transportan petróleo y productos químicos de un lugar a otro operen con un plan de respuesta a derrames aprobado por el gobierno y actualicen rutinariamente sus kits de derrames para permitir la respuesta más efectiva en el caso de derrames. caso de que se produzca un derrame.