Los materiales de construcción sostenibles son materiales de construcción hechos de productos y recursos reciclados que se pueden reponer en un período de tiempo relativamente corto. Hay muchos tipos de materiales de construcción sostenibles, a menudo denominados productos de construcción ecológica. La madera, la piedra, el metal y el papel son materiales que pueden reciclarse y reutilizarse como productos de construcción. El bambú, el corcho, la paja e incluso el coco son ejemplos de productos de construcción que se pueden renovar rápidamente.
La madera recuperada es el material reciclado más utilizado para la construcción ecológica. La madera se toma de estructuras antiguas, se trata y se redimensiona para su uso en otros proyectos. El uso de madera recuperada conserva la madera y ahorra energía porque se utilizan menos recursos para reciclar la madera que los que se utilizarían para cosechar, tratar, cepillar y transportar madera nueva. La madera reciclada puede ser más cara que la madera de primer uso debido a los costos asociados con su recuperación y tratamiento. La madera recuperada también puede contener sustancias químicas de tratamientos anteriores, que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente.
Casi todos los materiales naturales, incluida la piedra, el metal y el hormigón, pueden recuperarse y utilizarse como materiales de construcción sostenibles. Las ventajas y desventajas de usarlos son similares a las relacionadas con el uso de madera recuperada. Una de las mayores preocupaciones del uso de productos naturales reciclados es la presencia de compuestos orgánicos volátiles (COV). Los COV pueden estar presentes en los materiales recuperados como resultado de cosas como pinturas, tintes y otros tratamientos químicos, especialmente aquellos aplicados antes de que se establecieran normas ambientales más estrictas.
Los productos fácilmente renovables como el bambú y el corcho son cada vez más comunes como materiales de construcción sostenibles. El bambú es una planta de rápido crecimiento que se utiliza con mayor frecuencia en diseños de edificios sostenibles. Se repone rápidamente debido a su rápido ciclo de crecimiento y es versátil en su aplicación. El bambú se utiliza con mayor frecuencia como suelo y para hormigón armado. Cada vez se construyen más casas y edificios con bambú.
El corcho también está ganando popularidad como material de construcción sostenible. La recolección del corcho requiere la eliminación de la corteza del árbol, pero no requiere que se corte todo el árbol. El corcho es un material para pisos que se está volviendo más común en residencias de todo el mundo.
Se están realizando muchas innovaciones en materiales de construcción sostenibles. Se están construyendo casas hechas de fardos de paja, al igual que estructuras construidas enteramente con neumáticos de caucho reciclado. Algunos edificios incluso se han construido con botellas o latas de vidrio. La tierra cocida y la arcilla y las nuevas formas de hormigón también se utilizan con mayor frecuencia como materiales de construcción sostenibles.