Los pasadores de chaveta son dispositivos simples que se utilizan en muchos tipos diferentes de maquinaria. La configuración y el uso exactos del pin variarán de una ubicación a otra. En su mayor parte, el pasador se utiliza para proporcionar una conexión segura entre dos componentes que no se afloja mientras la maquinaria está en funcionamiento. También es probable que casi cualquier tipo de maquinaria que emplee el uso de tuercas y pernos en el diseño requiera la presencia de un pasador de chaveta.
En los Estados Unidos, el pasador de chaveta es típicamente un pasador delgado que se divide por la mitad. El acero inoxidable es a menudo el metal preferido para estos dispositivos. La cabeza del pasador normalmente tiene un diámetro más grande que el cuerpo del pasador, lo que facilita el deslizamiento del dispositivo en su lugar a través de una tuerca o un perno. Una vez en su lugar, las dos púas que forman el cuerpo del pasador se pueden doblar alrededor de la tuerca o el perno para ayudar a asegurar los componentes en su posición de forma segura. En esta aplicación, el pasador de chaveta realiza una función similar a un remache, pero se puede utilizar cuando un remache no es una solución práctica.
El pasador de chaveta se fabrica en una variedad de tamaños. Esto hace posible utilizar este tipo de dispositivo de sujeción en aplicaciones tanto pequeñas como grandes, que van desde herramientas y electrodomésticos sencillos utilizados en el hogar hasta grandes piezas de maquinaria que se utilizan en plantas textiles, plantas de ensamblaje electrónico y otras operaciones a gran escala. Relativamente económicos, los pasadores de chaveta a menudo se compran en lotes de cien o más, según el tamaño y el tipo de material utilizado para crear los pasadores.
En la actualidad, se utilizan varios tipos diferentes de pasadores de chaveta. Entre la variedad de pasadores de chaveta utilizados en diferentes configuraciones se encuentran el pasador de clip en R y el pasador de pajarita. Incluso hay una chaveta redonda o circular que se conoce como chaveta circular. Cada uno de estos realiza la misma función básica de conectar de forma segura dos componentes, pero se utilizan en diferentes configuraciones, según el tipo de maquinaria involucrada y el tamaño de los componentes que deben conectarse.
En el Reino Unido, un pasador de chaveta también puede tener un cuerpo un poco más grande que permite que el dispositivo se calce firmemente a través de los orificios en dos componentes para mantenerlos en su posición. Esto es ligeramente diferente del cuerpo más delgado que se encuentra con la mayoría de los pasadores tipo chaveta en los Estados Unidos, pero es especialmente útil cuando no existe un deseo real de permitir ningún tipo de fricción o deslizamiento entre los componentes conectados. A medida que más corporaciones se han vuelto de alcance internacional, la variedad de pasadores que forman parte de la familia de pasadores de chaveta a veces ha generado confusiones, basadas en diferentes entendimientos de lo que constituye este tipo de pasador en diferentes culturas y entornos.