Un mapa de mina es una explicación detallada de las características, peligros y composición de una mina. La cartografía precisa de la mina es increíblemente importante para la seguridad de los trabajadores, ya que los mapas incorrectos u obsoletos pueden provocar accidentes fatales. Los mapas de minas generalmente se crean mediante la colaboración de ingenieros y topógrafos que utilizan lecturas visuales y software de computadora para crear la imagen más precisa de una mina. Muchas regiones mineras del siglo XXI se centran en recopilar y restaurar mapas antiguos, así como en actualizar la información de la mina utilizando nueva tecnología.
Las características detalladas en un mapa de mina pueden incluir mucha información crucial para la seguridad y la navegación segura. Un mapa de mina moderno generalmente incluirá la ubicación, profundidad y extensión de todos los túneles y pozos. También puede incluir información sobre el flujo de la corriente de aire, la presencia y el nivel de cualquier fuente de agua subterránea y la ruta de los túneles de escape. La mayoría de los mapas también incluyen información sobre la infraestructura de superficie cercana, como carreteras, edificios y vías férreas. Otras minas cercanas, ya sean abandonadas o en uso, también están claramente anotadas.
Un mapa de la mina también puede incluir información sobre características intangibles, como el límite de una ciudad o la extensión de la línea de propiedad de la mina. Los planificadores o topógrafos de la ciudad suelen utilizar esta información para determinar el impacto de la mina en el área circundante. Si una mina se encuentra en una frontera entre dos condados, por ejemplo, el mapa puede mostrar el alcance de la incursión en cada condado, lo que puede influir en la participación de cada gobierno local en la operación.
Sin un mapa de minas preciso, el riesgo de peligro en estos lugares ya peligrosos puede aumentar significativamente. Por ejemplo, si el mapa de una mina no incluye especificaciones exactas sobre un túnel abandonado cercano que se ha inundado, los mineros podrían abrir accidentalmente el túnel abandonado e inundar su propia mina. Dado que un mapa de minas inexacto puede representar un peligro enorme para los mineros y las personas en las áreas circundantes, muchos gobiernos requieren que las minas proporcionen mapas de minas actualizados periódicamente que cumplan con altos estándares de seguridad.
Dado que la minería ha sido una actividad rentable durante siglos, muchas regiones mineras operan programas para localizar, restaurar y actualizar mapas de minas más antiguos. Dado que la disponibilidad y el uso de sistemas cartográficos precisos es en gran medida un desarrollo del siglo XX, la mayoría de los mapas antiguos deben estudiarse cuidadosamente y volver a examinarse para detectar posibles errores. Algunas regiones mineras operan grandes repositorios de mapas de minas, tanto para estudiar la historia de la minería en el área como para descubrir minas olvidadas o abandonadas cuya información se puede actualizar utilizando técnicas de mapeo modernas.