Un conocimiento de embarque es un tipo de documento que se utiliza para acusar recibo de un envío de mercancías. Una empresa de transporte o transportista normalmente emite este documento a un remitente. Además de acusar recibo de las mercancías, el documento indica el buque en particular en el que se han colocado las mercancías, su destino previsto y los términos para transportar el envío a su destino final. También incluye una descripción de las mercancías que se envían, su peso y los demás detalles de envío.
Tierra adentro, océano, vía aérea y guía aérea son los nombres que se dan a los conocimientos de embarque. Un conocimiento de embarque interior es un documento que establece un acuerdo entre un remitente y una empresa de transporte para el transporte de mercancías por tierra. Los conocimientos de embarque marítimos especifican los términos entre exportadores y transportistas internacionales para el envío de mercancías a ubicaciones en el extranjero.
Un conocimiento de embarque directo es un contrato que cubre los términos específicos acordados por un remitente y un transportista cuando se utiliza más de un tipo de transporte. Este documento puede cubrir el transporte nacional e internacional de mercancías de exportación. Proporciona los detalles de los modos de transporte acordados entre ubicaciones específicas por una cantidad monetaria establecida.
Una guía aérea es un conocimiento de embarque que establece los términos de los vuelos para el transporte de mercancías. Las mercancías pueden transportarse a nivel nacional o internacional. Este documento también sirve como un recibo para el remitente, que prueba la aceptación por parte del transportista de los bienes del remitente y el acuerdo de llevarlos a un aeropuerto específico.
Básicamente, una guía aérea es un tipo de conocimiento de embarque completo. Esto se debe a que las guías aéreas pueden cubrir el transporte de mercancías tanto nacional como internacional. Por el contrario, muchos envíos marítimos requieren conocimientos de embarque tanto terrestres como marítimos. Los conocimientos de embarque interiores son necesarios para el transporte nacional de mercancías, y los conocimientos de embarque marítimos son necesarios para el transporte de mercancías al extranjero.
Los conocimientos de embarque terrestres y marítimos pueden ser negociables o no. Si el conocimiento de embarque no es negociable, el transportista debe proporcionar la entrega solo al destinatario mencionado en el documento. Si el conocimiento de embarque es negociable, la persona que tiene la propiedad del conocimiento de embarque tiene el derecho de propiedad de las mercancías y el derecho de reenviar el envío. Esto a veces se denomina conocimiento de embarque al portador.