Hay dos tipos básicos de adhesivos para etiquetas: permanente y removible. Cada tipo puede estar hecho de una variedad de materiales; qué material elegir depende de la superficie a etiquetar, las condiciones que tendrá que soportar la etiqueta, la longevidad requerida de la etiqueta y su propósito. Los tipos más populares de adhesivos para etiquetas son el acrílico, el caucho y el agua.
Si una etiqueta va a estar expuesta a un ambiente muy húmedo, como un congelador, refrigerador o enfriador, los adhesivos a base de agua no son prácticos. Se rompen y las etiquetas pueden desprenderse de los productos, independientemente de la superficie a la que se apliquen. Los adhesivos a base de agua solo deben usarse en ambientes secos.
Se prefieren los adhesivos compuestos principalmente de caucho por su pegajosidad. Son propensos a fallar cuando se exponen a los rayos UV durante períodos prolongados. Si las etiquetas no se exponen a la luz solar, este tipo de adhesivo funciona bien.
Los agentes adhesivos de base acrílica son fáciles de trabajar durante la aplicación, ya que se pueden mover fácilmente. Sin embargo, una vez que el pegamento acrílico se seca, la unión es permanente. Este tipo de adhesivo para etiquetas es adecuado para productos de larga duración que necesitan etiquetas para resistir el tiempo y la manipulación frecuente.
Dependiendo de la superficie a etiquetar y la vida útil requerida de la etiqueta, hay seis tipos de adhesivos que se utilizan comúnmente. Algunos tipos se pueden comprar en papelería o en tiendas de suministros de oficina. Otras etiquetas y adhesivos más especializados deben solicitarse de manera especial en función de las especificaciones de los artículos a etiquetar.
Los seis tipos principales de etiquetas adhesivas incluyen: permanente, pelable, ultrapelable, para congelación o congelación, de alta adherencia y adherencia estática. Antes de elegir un adhesivo para etiquetas, se deben considerar muchos factores. Estos incluyen el tamaño de la etiqueta, la textura de la fachada a etiquetar y el nivel de movilidad requerido; algunas, como las etiquetas de venta minorista, deben quitarse en algún momento, y otras, como las etiquetas de envío, pueden dejarse intactas indefinidamente.
Si se adjunta una etiqueta con la intención de que nunca se elimine, o si solo un solvente la eliminaría, se llama permanente. En algunos casos, antes de que una etiqueta alcance el estado permanente, tiene un período breve en el que se puede mover. Estas etiquetas a menudo se denominan reposicionables.
Una etiqueta pelable es solo eso: se puede despegar de una superficie fácilmente. El exterior de la superficie no se estropea y no quedan residuos de adhesivo. Este tipo de etiqueta se puede utilizar normalmente dos o tres veces y no perder su pegajosidad. Una etiqueta ultrapelable se usa comúnmente en sobrecubiertas de libros y vidrio, donde no se aceptan residuos. Estas etiquetas solo se pueden usar una vez antes de que desaparezca el adhesivo.
Para las etiquetas que estarán expuestas a temperaturas bajo cero, se prefieren los adhesivos para congelación o congelación. Resisten el frío extremo sin pelarse ni agrietarse. Si se requiere que una etiqueta se adhiera de manera segura a una superficie sucia, deformada o rugosa, se necesita un pegamento de alta adherencia. Las etiquetas adhesivas estáticas no usan un adhesivo tradicional, sino que se adhieren a superficies muy lisas como el vidrio usando solo una carga estática.