Un tornillo de banco es un dispositivo que se utiliza para sujetar una pieza de trabajo cuando se opera una fresadora o una taladradora. Es ajustable de muchas formas diferentes, lo que permite manipular la pieza de trabajo en cualquier ángulo o posición requerida. Este tipo de tornillo de banco es crucial cuando se requiere repetir un cierto ángulo en varias piezas. El maquinista puede montar la pieza de trabajo y ajustar el tornillo de banco al ángulo y posición deseados y el acabado mecanizado duplicará exactamente las piezas anteriores.
Cabe señalar que hay dos grafías comunes de esta pieza de maquinaria. En el Reino Unido, cuando se hace referencia a un vicio de máquina, la palabra se escribe vicio. Alternativamente, en los Estados Unidos, se utiliza tornillo de banco de máquina.
En algunas operaciones de fresado, la herramienta de corte permanece estacionaria mientras se usa el tornillo de banco de la máquina para mover la pieza de trabajo a la herramienta de corte y completar la operación de mecanizado. El movimiento de precisión del tornillo de banco permite al maquinista crear operaciones precisas manipulando los controles del tornillo de banco. En otras operaciones, el tornillo de banco de la máquina se utiliza simplemente para posicionar la pieza de trabajo mientras se fresa. Esto suele ocurrir cuando se mecaniza una pieza de trabajo plana y cuadrada.
Si bien la gran mayoría de los diseños de tornillo de banco de máquina se operan a mano, algunos estilos de máquinas de control numérico por computadora (CNC) utilizan un tornillo de banco controlado y operado hidráulicamente. Esto permite que el tornillo de banco coloque la pieza de trabajo de acuerdo con un conjunto programado de dimensiones. A medida que la máquina CNC crea y termina un conjunto de operaciones de mecanizado, el tornillo de banco de la máquina gira la pieza de trabajo a su posición para la siguiente pasada de corte programada. La precisión asistida por ordenador del CNC permite mecanizar varios miles de piezas acabadas exactamente iguales.
La evolución del tornillo de banco de la máquina permitió completar los proyectos de fresado y mecanizado con mucha precisión. Los maquinistas podrían completar varias piezas de trabajo idénticas en un solo turno. Al adaptar el tornillo de banco a una máquina CNC, un maquinista ahora puede crear docenas de piezas intrincadas y muy detalladas en un solo turno con tolerancias precisas. Precisión, exactitud y resultados repetibles son solo algunos de los beneficios que se obtienen al trabajar con un tornillo de banco infinitamente ajustable y una fresadora.