Una herramienta de brida es un dispositivo que se utiliza para crear una brida en una pieza de chapa. Una brida es un área empotrada o en forma de labio que se utiliza para unir dos piezas de chapa metálica. Hay varios tipos de herramientas para bridas, desde diseños manuales hasta hidráulicos, capaces de crear una brida en material pesado sin disminuir la velocidad. Una herramienta de brida accionada por aire puede agilizar el trabajo de reparación de carrocerías de automóviles.
Cuando se unen dos piezas de chapa metálica, a menudo se utiliza una herramienta de brida para crear una unión para las dos piezas que sea fácil de alinear y colocar para unir. Los métodos de unión, desde remaches hasta tornillos y soldaduras, se utilizan por igual en material con bridas. Una clave que los trabajadores del metal deben recordar al unir láminas de metal es que solo un lado debe tener bridas. Esto permite que una pieza descanse en el reborde creado con una herramienta de reborde, y ambas superficies de la chapa estarán estrechamente alineadas para el acabado. Las herramientas de brida se pueden operar con aire, lo que le da a la herramienta una gran precisión y velocidad.
La herramienta de brida típica tiene un conjunto de mordazas que se cortan para crear un área empotrada cerca del borde de la hoja de metal que forma una especie de estante. Otros aditamentos de brida se utilizan para crear bridas redondas de tipo circular que se utilizan a menudo para aligerar la chapa mientras retienen la resistencia en el metal. Los orificios con bridas también se utilizan para pasar cables u otros materiales a través de una chapa o un panel de aluminio. Este tipo de abertura también se usa para entradas de aire en algunos paneles que aún requieren resistencia después de perforar el orificio en el metal.
Algunas versiones manuales de la herramienta de brida están cargadas por resorte para facilitar el reposicionamiento. Este tipo de herramienta se coloca comúnmente en el borde del metal y luego se golpea con un martillo. El martillo empuja las mordazas de la herramienta de rebordear hacia abajo y hacia el metal, lo que hace que el metal forme la pestaña. Este proceso se repite en todo el perímetro del área que requiere una brida.
Otros diseños de herramientas de brida utilizan un par de alicates de bloqueo con una matriz de brida especial soldada a las mordazas de los alicates. El usuario simplemente abre los alicates, coloca las mordazas sobre el metal y las cierra. Esta acción se repite tantas veces como sea necesario para terminar de colocar una brida alrededor del borde del metal.