El disolvente de cobre es una solución química que se utiliza para eliminar los residuos de cobre del cañón de un arma de fuego. Se vende comercialmente para su uso en la limpieza de rifles de caza. Si bien muchos disolventes de cobre incorporan amoníaco, que se puede usar para disolver residuos de cobre, algunos productos se fabrican con un mínimo de amoníaco o sin amoníaco para proteger el metal interior del barril del ataque químico.
Cuando se disparan rondas de un rifle, los residuos de cobre de las balas se quedan en el cañón y se acumulan con el tiempo, lo que resulta en incrustaciones de cobre. El cobre se acumula en el interior del orificio del rifle, el cilindro hueco a través del cual pasa la bala, y finalmente comienza a desgastar y marcar las balas a medida que se disparan. Las balas dañadas tienen fallas aerodinámicamente y no pueden volar en línea recta, comprometiendo la precisión del rifle. Es necesaria una limpieza periódica del cañón del rifle con un disolvente de cobre para eliminar las incrustaciones y preservar la capacidad del rifle para disparar con precisión.
El amoníaco se puede utilizar para descomponer los residuos de cobre, aunque los productos domésticos típicos a base de amoníaco no están lo suficientemente concentrados para limpiar completamente el orificio. Es necesaria una solución de al menos un 10% de amoniaco. Muchos disolventes de cobre comerciales utilizan amoniaco como principal agente limpiador.
Si bien los disolventes de cobre a base de amoníaco generalmente se formulan de tal manera que se evitan o minimizan los daños potenciales, a veces existe la preocupación de que el amoníaco corroa el metal interior del cañón de la pistola al eliminar las incrustaciones de cobre. Por esta razón, muchas empresas ofrecen disolventes de cobre «sin amoníaco». Estas soluciones funcionan utilizando diferentes principios químicos. Por ejemplo, un solvente de cobre sin amoníaco podría funcionar eliminando electrones de los átomos de cobre metálico u oxidándolos, y luego uniéndose y eliminando el producto oxidado.
Los productos solventes se usan de diferentes maneras dependiendo de su diseño, pero el procedimiento de limpieza básico es aproximadamente el mismo. Se humedece un parche con el solvente de cobre y se empuja a través del orificio. Este paso puede repetirse varias veces, seguido de un cepillado con el solvente usando un cepillo de nailon. Luego, se puede remojar el barril durante unos minutos y secar pasando varios parches secos a través de él. Se puede volver a aplicar una pequeña cantidad de disolvente antes de almacenar el arma de fuego, aunque se recomienda que la cantidad sea ligera para evitar que se formen residuos.
Algunos propietarios de rifles optan por fabricar sus propios disolventes de cobre utilizando amoniaco concentrado de grado industrial u otros disolventes químicos, como la acetona. Este enfoque tiene la ventaja de ser menos costoso que comprar disolventes de cobre prefabricados. Sin embargo, dado que la creación de un solvente de cobre implica mezclar sustancias químicas potencialmente peligrosas, la mayoría de las recetas recomiendan que se observen precauciones tales como protección ocular y ventilación, y que se mantengan a mano las Hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) oficiales que contienen información sobre las sustancias químicas durante el proceso.