Los vehículos pesados y las grandes piezas de maquinaria se denominan generalmente equipo pesado. Este término abarca vehículos de ingeniería civil, vehículos utilitarios, desde equipos de construcción hasta implementos agrícolas y forestales, y equipos utilizados para transporte pesado, como vagones de ferrocarril, semirremolques, remolques y camiones de volteo. Una pieza de equipo pesado generalmente se diseña específicamente para un propósito, aunque algunos implementos pueden usarse en más de una capacidad. La mayoría utiliza componentes hidráulicos, y los diseños actuales se están volviendo aún más refinados con los avances en tecnología, como la electrónica sofisticada. Muchos implementos de equipos pesados modernos dependen de las computadoras para funcionar, y se mantienen mediante computadoras que prueban las partes en funcionamiento e informan problemas específicos.
El uso de equipo pesado varía en diferentes aplicaciones, desde ingeniería civil o infraestructura y militar, hasta otros desarrollos de construcción pesada, así como proyectos agrícolas y forestales. El equipo militar incluye todo, desde tanques hasta portaaviones, mientras que las aplicaciones de ingeniería civil utilizan implementos desde grandes grúas hasta herramientas mucho más pequeñas, como martillos neumáticos. Los proyectos de infraestructura a menudo incluyen reparación y mantenimiento de carreteras, puentes y pasos elevados, y proyectos tales como desvíos interestatales.
La construcción pesada generalmente se refiere a la construcción de áreas de juegos o parques y grandes edificios como complejos de oficinas o centros comerciales. Las retroexcavadoras, excavadoras y otros equipos de movimiento de tierra se utilizan con frecuencia para excavar la tierra, mientras que las grúas se utilizan a menudo para colocar vigas grandes y elementos de estructura. Los intereses agrícolas incluyen la agricultura, que utiliza equipo pesado como tractores, cosechadoras, cosechadoras y empacadoras. El paisajismo se puede incluir en las categorías agrícola y forestal, utilizando equipos como partidores de troncos, cultivadores, segadoras, astilladoras y extractores de tocones.
Si bien los avances en tecnología pueden hacer que los equipos pesados sean más funcionales y confiables, también hacen que el cuidado de piezas individuales sea mucho más complicado. La tecnología sofisticada ha creado un campo especializado en lo que respecta a la resolución de problemas, reparación y mantenimiento de equipos pesados. Pocas personas que poseen o alquilan estos implementos ya pueden trabajar en ellos. Las reparaciones, desde las más simples hasta las extensas, e incluso el mantenimiento de rutina, a menudo deben ser realizadas por mecánicos y técnicos especialmente capacitados.