Las bombas de aire vienen en una variedad de formas y tamaños y realizan un conjunto variado de tareas. Además del hecho de que todos bombean aire, algunos pueden tener muy poco en común. Sin embargo, son herramientas esenciales utilizadas en la vida cotidiana moderna. Sin las bombas de aire, probablemente no disfrutaríamos de la calidad de vida que se conoce hoy en día.
La mayoría de las bombas de aire encajan en una de dos categorías: manuales y automáticas. Aquellos que son manuales a menudo requieren bombeo con la mano, el pie o el brazo. Las bombas automáticas funcionan con algún otro tipo de fuente de energía, a menudo electricidad. El tipo de bomba de aire necesaria dependerá a menudo del uso previsto.
Por ejemplo, las bombas de aire se utilizan en acuarios y estanques. Una bomba de acuario y una bomba de aire para estanque generalmente tienen el mismo objetivo: difundir oxígeno en el agua para que sea más atractiva y más fácil para la vida animal. Sin embargo, las bombas manuales no serían muy efectivas en esto. Entonces, en este tipo de aplicación, se requiere una bomba automática, aunque es posible que no se use el 100 por ciento del tiempo.
Otro uso de las bombas de aire automáticas está en el área de los sistemas sépticos. El proceso aeróbico que tienen estos sistemas utiliza bacterias para lograr el objetivo de eliminar o reducir la cantidad de sólidos en el sistema. Para hacer esto de manera más efectiva, una bomba de aire puede infundir oxígeno en el sistema para hacer que este proceso sea mucho más eficiente. Esto también puede ayudar a reducir la cantidad de veces que debe vaciarse y reducir el olor.
Quizás el tipo más común de bomba de aire automática es el compresor de aire. Una bomba automática almacena el aire en un recipiente que luego se utiliza para realizar diversas tareas. Algunos se utilizan para suministrar la energía necesaria para las herramientas eléctricas. Otros se utilizan simplemente para transferir aire a otra cosa, como un neumático. En estos casos, la bomba solo se activa cuando es necesario llenar el recipiente con aire comprimido. A menudo, este es un proceso automático que activa la unidad cuando detecta que la presión del aire está bajando.
Las bombas de aire manuales se utilizan cuando no se necesita mucha presión de aire y ese aire solo se necesita ocasionalmente. En la mayoría de los casos, las bombas de aire de mano se utilizan para cosas como pelotas deportivas con vejigas de aire y neumáticos de bicicleta. También se pueden utilizar para neumáticos de vehículos.