Hay muchos tipos diferentes de medios de limpieza con chorro de arena disponibles, incluidos los abrasivos minerales, como el óxido de aluminio, el óxido de aluminio blanco y la escoria de carbón. También existen abrasivos sintéticos, como plástico y piedra pómez. Algunas personas prefieren usar arena de sílice, arena de vidrio triturada o perlas de vidrio como medio de pulido también. Hay abrasivos biodegradables, como mazorcas de maíz, cáscaras de nueces y bicarbonato de sodio.
El óxido de aluminio es uno de los medios de pulido más duros disponibles. De hecho, solo el diamante es más duro que el óxido de aluminio. Es muy abrasivo, por lo que corta metales rápidamente. Además, genera muy poco polvo, lo que lo convierte en una opción segura cuando se trabaja en superficies de metal duro. Cuando se usa en superficies metálicas, crea un acabado de aspecto mate o diseños en forma de ancla en la cara del metal.
El óxido de aluminio blanco es un medio de pulido que se usa a menudo en productos con recubrimientos más suaves. Mucha gente lo prefiere para su uso en superficies que no pueden entrar en contacto con otras formas de óxidos metálicos, como el óxido de aluminio marrón. A menudo se usa para microdermoabrasión en superficies metálicas porque no es abrasivo.
La escoria de carbón es un medio de limpieza con chorro de arena que se extrae de las centrales eléctricas que funcionan con carbón. A menudo se utiliza para el mantenimiento general y para realizar reparaciones. Por ejemplo, a menudo se usa en barcos y puentes para quitar pintura y varios revestimientos.
La arena de plástico es un medio de granallado sintético más suave y viene en varias formas y tamaños. A menudo se usa para restaurar automóviles u otros elementos porque quitará la pintura de la carrocería, pero no dañará la superficie debajo de la pintura. La piedra pómez es también un tipo de medio suave que no daña las superficies debajo de una capa de pintura.
La arena de sílice se encuentra entre los tipos de medios de pulido más populares. Aunque es económico y eficaz, también genera una cantidad significativa de polvo. Además del lío relacionado con la gran cantidad de polvo, también se ha demostrado que causa enfermedades pulmonares en algunos usuarios. Como resultado, lugares como Portugal y Alemania han prohibido el uso de arena de sílice como tipo de granalla.
El grano de vidrio triturado y las perlas de vidrio también son tipos efectivos de medios de limpieza con chorro de arena. Son reciclables, lo que los hace bastante económicos. Como regla general, cuanto más pequeñas sean las piezas de vidrio, más resbaladiza será la superficie. Las perlas se utilizan comúnmente para limpiar la acumulación de calcio en los azulejos alrededor de los jacuzzis y las piscinas. Además, cualquier tipo limpiará la fibra de vidrio, aclarará la lechada y eliminará el óxido o el moho.
Los tipos de medios más suaves, menos costosos y más amigables con el medio ambiente incluyen mazorcas de maíz, cáscaras de nueces y bicarbonato de sodio. Las mazorcas de maíz se utilizan en madera para limpiar estructuras, como graneros, casas y cercas, antes de pintarlas. Además, la arena de la mazorca de maíz limpiará las áreas afectadas por el daño del humo y absorberá grasa u otras sustancias. También se puede utilizar para limpiar, desbarbar o pulir metales delgados, como joyas, piezas de motores o resortes.
Las cáscaras de nuez se utilizan para hacer un medio de arenado biodegradable. Este tipo de arena es económico pero también eficaz para limpiar y pulir artículos sensibles. Estos elementos pueden incluir electrónica, turbinas de aviones, estructuras arquitectónicas históricas y piezas de automóviles. Además, el bicarbonato de sodio también es biodegradable. A menudo se utiliza para limpiar y restaurar superficies como piedra o mármol y eliminar grafitis, moho y óxido.