Un microlam, a veces llamado viga laminada o madera de chapa laminada (LVL), es un tipo de madera de ingeniería. Es notable porque es mucho más resistente que la madera contrachapada, aunque está hecha de manera similar. Hay muchos usos para la madera fuerte como el microlam, pero puede ser muy costoso en comparación con otros materiales, por lo que el uso de vigas laminadas generalmente se reserva para los casos en que se necesita una gran cantidad de resistencia. Los usos comunes incluyen vigas portantes, vigas y cabeceras.
La forma en que se fabrica el microlam es el secreto de su fuerza. Al igual que la madera contrachapada, las láminas delgadas de madera se pegan para crear vigas. Cada capa está pegada de manera que la dirección de la veta se alterne, proporcionando fuerza en cada dirección. El pegamento es muy fuerte y, cuando se ensambla toda la viga, es pesado y se considera apto para construcción.
Una viga microlam generalmente se parece mucho a la madera contrachapada. Por lo general, tiene una cara lisa con capas rectas identificables que corren en paralelo. Estas capas suelen verse en dos lados de la viga, aunque pueden ocultarse. Las vigas Microlam vienen en una variedad de tamaños para diferentes propósitos. También se pueden sujetar entre sí, creando una viga principal más fuerte.
Si bien las vigas laminadas se utilizan principalmente en nuevos proyectos de construcción, también son útiles cuando se amplía una casa. Arrancar paredes exteriores para adiciones puede requerir el uso de vigas compactas y fuertes como estas. La consulta con un profesional de la construcción capacitado es una buena estrategia para determinar qué tipo de madera es mejor para el proyecto, pero el personal de la ferretería puede ayudar a determinar si se necesita una viga laminada.
El beneficio principal de una viga microlam es que puede realizar el trabajo de una pieza de madera más grande en menos espacio. Entonces, solo es económico usar este tipo de madera cuando esas características sean una ventaja. Es posible que no se justifique el reemplazo de las vigas que han comenzado a combarse en una casa con vigas de microlamas, ya que obtendrán pocos beneficios. En nuevas construcciones, el uso de vigas laminadas ahorra espacio y permite menos postes de soporte.
Hay otros beneficios al usar este tipo de madera de ingeniería sobre madera molida. Las vigas laminadas suelen ser más rectas y uniformes que las contrapartes fresadas. Las vigas compuestas como estas a menudo tienen un menor riesgo de deformaciones con el tiempo, como alabeo, encogimiento o arqueamiento. Esta madera ofrece fiabilidad como resultado de su naturaleza artificial. Si bien los materiales y técnicas naturales son deseables para algunos propósitos, el uso de materiales de ingeniería en la construcción brinda seguridad adicional y beneficios a largo plazo a los propietarios.