El refuerzo transversal es una técnica de construcción en la que los tirantes se cruzan para formar una forma de X para sostener un marco. Los tirantes transversales suelen ser de metal, pero también pueden estar hechos de madera. Este tipo de arriostramiento se utiliza en muchos tipos diferentes de elementos, incluidos marcos de barcos, muebles, paredes y pisos. Prácticamente cualquier tipo de marco se puede reforzar con una riostra transversal, incluso los marcos de construcción.
Es fácil entender el concepto de refuerzo transversal si pensamos en lo inestable que puede ser un marco por sí solo. Después de todo, un marco es principalmente un espacio hueco. Los marcos pueden ser tan simples como cuatro tiras de madera unidas en cada extremo como un marco de imagen, o tan complejos como un andamio hecho de tubos de metal que se retuercen en muchas direcciones diferentes. Los andamios son grandes estructuras enmarcadas, como las que se utilizan para levantar pintores y limpiadores de ventanas. Cuanto más grande es un marco, es probable que sea menos resistente sin ningún tipo de soporte de soporte agregado.
El metal es resistente, pero debido a que tiene longitudes tan largas en andamios más grandes, puede resultar un marco inestable que se mueve con demasiada facilidad. Si se une otra pieza de metal entre dos de las barras del marco, se producirán menos ondulaciones. Sin embargo, para obtener la solución más resistente, se necesita una segunda pieza de metal unida y cruzada para formar una X. Este efecto de refuerzo transversal refuerza cualquier tipo de marco cuando los tirantes se agregan en lugares suficientes en el marco. Dado que los patrones de X cruzados tienen forma diagonales, estos tirantes se conocen como un tipo de tirante diagonal.
Cualquiera que alguna vez haya ensamblado muebles vendidos en paquetes planos con tirantes diagonales incluidos probablemente tenga una buena idea de cuán fuertes pueden hacer los tirantes cruzados estructuras desvencijadas. Los respaldos de las estanterías para libros y las unidades de entretenimiento suelen estar reforzados en cruz para darles resistencia para soportar cargas pesadas. Los tirantes de este estilo en la parte inferior de las sillas o mesas evitan que los asientos y las mesas se tambaleen.
En las instalaciones de pisos, los refuerzos transversales se realizan entre las vigas del piso para evitar que se muevan. Incluso las estructuras grandes, como barcos y edificios, necesitan el refuerzo estructural logrado por este tipo de arriostramiento. Los barcos tienen refuerzos transversales para ayudarlos a resistir los vientos fuertes. Los edificios están hechos de esta manera para ayudarlos a protegerse contra desastres en caso de terremotos.
La técnica de refuerzo transversal utilizada como parte de los edificios a prueba de desastres solo se puede realizar si los cimientos son lo suficientemente sólidos. Los arriostramientos transversales no pueden reemplazar la falta de integridad estructural de un edificio. Si un edificio se puede arriostrar en cruz, uno de los métodos más efectivos es crear la forma de arriostramiento en X desde la parte superior de las paredes hasta los pisos.