Uno de los materiales de construcción de carreteras más populares es el asfalto, seguido del hormigón, pero las carreteras también pueden estar hechas de ladrillo, grava y otros materiales. La selección de materiales implica elegir la mejor opción para las condiciones dadas, considerando los patrones de tráfico, el clima, los costos y los problemas de ruido. Los departamentos de transporte generalmente revisan sus opciones antes de comenzar nuevas carreteras o proyectos de repavimentación, para determinar la mejor opción posible. Las empresas que se especializan en suministros para la construcción de carreteras suelen ofrecer una variedad de productos.
Para una carretera con mucho tráfico, el asfalto suele ser el material preferido. Conocido propiamente como hormigón asfáltico, consiste en una mezcla de agregado unido con asfalto pegajoso y luego compactado para crear una calzada. Tales caminos requieren preparación para establecer el lecho del camino y diseñar un camino con el grado correcto de inclinación; la carretera debe elevarse en el medio para promover el drenaje, y también debe inclinarse correctamente en las curvas, ya que los conductores pueden moverse a alta velocidad. El hormigón también se utiliza para algunas carreteras.
El ladrillo, los adoquines y otros adoquines son otra opción para los materiales de construcción de carreteras. Estos tienden a usarse en áreas donde las personas desean un aspecto estético específico y el tráfico no se mueve rápidamente. El tráfico rápido puede dañar la superficie de la calzada y también puede generar mucho ruido. Los lugares comunes para tales materiales de construcción de carreteras incluyen distritos históricos y lugares de reunión en el centro. También se pueden utilizar para entradas de vehículos y carreteras de poco tráfico.
Los caminos de tierra se hacen aplicando grava y otros materiales agregados para crear una superficie manejable. Son adecuados para áreas de poco tráfico y baja velocidad. Para áreas con más tráfico, una mejor opción puede ser un camino de tratamiento de superficie bituminoso o con astillas o alquitrán, donde los agregados se mezclan con aglutinantes pegajosos para mantenerlos juntos mejor. Estos caminos necesitarán repavimentación periódica para mantenerlos funcionales, pero pueden ser un buen punto intermedio entre un camino costoso de asfalto y concreto y un camino de tierra inadecuado para las áreas rurales.
Los materiales de construcción de carreteras para puentes, pasos elevados y estructuras similares también incluyen materiales como vigas de refuerzo de acero y suministros similares para crear una estructura estable que pueda soportar grandes pesos. Se pueden usar acero estructural, concreto y otros materiales para crear los soportes, con una plataforma de asfalto para permitir el paso de los automóviles. Algunas estructuras pueden necesitar características especiales, como un puente levadizo para permitir que el tráfico de barcos pase por debajo, y podrían requerir un diseño e ingeniería sustanciales.