La espuma de marca Styrofoam ™ es un producto patentado de Dow Chemical Company. En 1941, los experimentos de laboratorio produjeron espuma de poliestireno. Dow Chemical Company pudo patentar esta tecnología y le dio su nombre actual. Styrofoam ™ es resistente a la humedad e insumergible, lo que lo convirtió en una opción atractiva para construir balsas para seis personas en 1942 para la Guardia Costera de los Estados Unidos. La Guardia Costera y la Armada de los Estados Unidos pudieron encontrar aplicaciones adicionales en tiempo de guerra para el nuevo producto de Dow, y se encontraron aún más usos a fines de los años 40.
El término se utiliza a menudo para referirse a tazas de café, neveras portátiles y material de embalaje. Sin embargo, estos artículos son solo espuma genérica y nunca se ha fabricado con verdadera Styrofoam ™. Décadas de mal uso de la palabra han hecho que el significado cotidiano de la palabra se refiera a estos diversos materiales. Una diferencia importante es que el verdadero Styrofoam ™ es de color azul claro, mientras que los otros tipos genéricos de espuma suelen ser blancos.
En 1949, Styrofoam ™ se usó para aislar techos y luego se usó para aislar la parte inferior de las carreteras en 1966. La tecnología que creó la espuma fue probada y mejorada continuamente a lo largo de los años. Finalmente, se utilizó para aislar cimientos en la década de 1970. Durante las décadas de 1980 y 1990, Dow Chemical Company ha continuado vendiendo sus populares productos en todo el mundo. Después del cambio de siglo, la compañía química Dow mejoró aún más su producto haciéndolo resistente a las termitas.
Además de su aplicación en la construcción y en tiempos de guerra, Styrofoam ™ también es popular para la artesanía. Hay numerosas formas en que los artesanos pueden trabajar con él, como cortar, pintar, pegar, lijar y esculpir. También se utiliza para decoración del hogar y diseños florales. Para proyectos y diseños más complejos, la espuma se puede cortar con cortadores de galletas, rizar y usar como base para proyectos de textura.
Hay muchas ventajas para que los diseñadores y artesanos del hogar y florales usen Styrofoam ™ en sus proyectos y diseños. Se corta fácilmente y se mantiene fiel a la forma y el tamaño sin espacios ni huecos en todo el producto. Debido a que la espuma es de celda cerrada, no absorberá agua. También es liviano, fácil de manejar, reutilizable y conserva su forma incluso cuando está mojado. Otro error común es que Styrofoam ™ no es reciclable. Es cierto que esta espuma no es biodegradable; sin embargo, no contiene clorofluorocarbonos (CFC) y es 100% reciclable.