Un limpiador de cables es un producto a base de solvente que se utiliza para eliminar la suciedad u otros contaminantes de alambres y cables. Estos productos se pueden encontrar en forma de líquido, aerosol o gel para adaptarse a una amplia variedad de aplicaciones de limpieza. El uso regular de un limpiador de cables ayuda a extender la vida útil de los alambres y cables y reduce los costos de reemplazo con el tiempo. Los cables con un mantenimiento adecuado también ofrecen un alto nivel de rendimiento y experimentan menos interrupciones que los cables que no están sujetos a una limpieza regular.
Los electricistas y otro personal de mantenimiento pueden utilizar un limpiador de cables en los cables expuestos o en el aislamiento dieléctrico que rodea al cable. A menudo es necesario limpiar el alambre de metal antes de aplicar un nuevo aislamiento o empalmar dos cables. A menudo, el aislamiento exterior alrededor de estos cables está sujeto a la grasa y la suciedad de los equipos cercanos. La limpieza de este aislamiento ayuda a minimizar la corrosión que puede atravesar la capa protectora y dañar el cable interno. Un limpiador de cables también puede eliminar los inhibidores de corrosión y otros productos protectores que pueden estar interfiriendo con la calidad y el rendimiento de la señal.
El proceso de elegir un limpiador de cables a menudo plantea una serie de desafíos para el personal de mantenimiento. Algunos cables o alambres se utilizan en entornos de alta temperatura, por lo que los productos de limpieza no deben representar un riesgo de incendio en estas aplicaciones. Muchos cables y alambres dentro de paredes o equipos son de difícil acceso, y alcanzarlos requiere trabajar en espacios reducidos. En este tipo de aplicación, los limpiadores de cables a base de solventes pueden causar lesiones o enfermedades debido a la falta de ventilación. Es posible que se requieran limpiadores de cables no solventes para proteger a los trabajadores y minimizar los efectos sobre la calidad del aire.
Los limpiadores de cables también deben poder eliminar eficazmente los residuos sin afectar el rendimiento o la durabilidad de la señal o la transmisión de potencia. Los limpiadores que dejan residuos pueden interferir con la conductividad o causar interrupciones en la línea. Algunos residuos pueden incluso ser inflamables una vez que se suministre energía al cable recién limpiado. Los productos de limpieza que dañan el aislamiento protector alrededor de un cable pueden reducir la eficiencia energética y aumentar las facturas de servicios públicos.
Los productos diseñados para aplicaciones marinas e industriales pueden limpiar y lubricar cables en un proceso de un solo paso. Este tipo de limpiador de cables se utiliza a menudo para cables no eléctricos, como los que se utilizan para izar un ancla o como parte de una máquina industrial. Estos limpiadores de doble propósito eliminan la grasa y la suciedad para prolongar la vida útil del cable y agregan lubricante para maximizar el rendimiento. En una aplicación de base marina, también es importante considerar el efecto que tendrá el limpiador en la calidad del agua. Se pueden usar limpiadores no tóxicos para mantener los cables adecuadamente mantenidos sin representar un riesgo para los peces y otras especies marinas.