Una de las máquinas rectificadoras más comunes en el taller medio es la rectificadora de superficie. Es comparable a una fresa de varios dientes, excepto que tiene una muela abrasiva como herramienta de corte abrasiva. Esta rueda elimina virutas de metal mucho más pequeñas. El depósito de virutas tan pequeñas, llamadas virutas, se produce porque la muela está compuesta por miles de filos.
En la muela abrasiva se utilizan dos tipos de material abrasivo. El óxido de aluminio se utiliza cuando se mecanizan materiales con una alta ductilidad o capacidad para deformarse permanentemente. El óxido de silicio se utiliza para materiales con baja ductilidad.
Los granos abrasivos en una muela permiten un producto acabado suave, independientemente del material en el que se trabaje. Estas partículas abrasivas generalmente se recubren con un vendaje de diamante. El acero, el aluminio y el vidrio son ejemplos de los muchos materiales que se pueden moler. La amoladora de superficie se usa comúnmente como operación de acabado.
Hay dos tipos básicos de amoladora de superficie. Ambos tipos muelen solo superficies planas. Las amoladoras de tipo cepillo mantienen la rueda de amolar inmóvil mientras mueven la mesa de trabajo. Este movimiento alternativo de ida y vuelta se puede controlar manualmente o por medio de un mecanismo de accionamiento mecánico o hidráulico. El eje utilizado para girar la muela puede colocarse vertical u horizontalmente.
Una amoladora de tipo rotatorio tiene una mesa de trabajo circular giratoria. La muela también gira. La rotación asistida por husillo puede ser vertical u horizontal.
Hay varias razones para usar una amoladora de superficie. El obvio es para eliminar el exceso de material. Una amoladora de superficie es buena para mecanizar materiales muy duros como acero y diamante. Produce una superficie acabada de alta calidad. Se pueden mantener tolerancias muy pequeñas.
La amoladora de superficie ha evolucionado con el tiempo. Las preocupaciones por la ergonomía y la portabilidad han creado un mercado de máquinas fáciles de usar. Se encuentran disponibles rectificadoras controladas numéricamente por computadora (CNC). Los sistemas de control basados en PC facilitan la interfaz de usuario.