Una tubería de hierro dúctil es una tubería hecha de una forma especial de hierro fundido conocida por su durabilidad y flexibilidad. Esta tubería está disponible para aplicaciones de plomería en muchas regiones del mundo y es adecuada para manejar agua potable y aguas residuales para su tratamiento. El desarrollo del hierro dúctil se remonta a la década de 1940 y hay una variedad de tipos disponibles para diferentes aplicaciones. Los fabricantes de productos de hierro dúctil generalmente pueden producir productos de pedido especial a pedido, además de cumplir con los pedidos con su stock básico.
El hierro dúctil contiene nódulos distintivos de grafito, en lugar de las escamas que se ven en otros tipos de hierro fundido. La ventaja de los nódulos es la resistencia a las grietas y fracturas, lo que hace que el hierro dúctil sea más fuerte y duradero. También es, relativamente hablando, más flexible. Si bien la tubería de hierro dúctil no se desploma como un fideo húmedo, es lo suficientemente flexible para manejar la presión del entorno circundante, ya que cuando la tierra y la roca se asientan sobre la tubería o las condiciones de congelación aplican tensión a las tuberías subterráneas.
Los fabricantes producen esta tubería de hierro mediante un método conocido como fundición centrífuga. Los técnicos vierten hierro fundido en una centrífuga que lanza el hierro contra las paredes, distribuyéndolo uniformemente para crear paredes de tubería de espesor uniforme. Una vez que la tubería se enfría, es posible roscarla para que pueda atornillarse a los accesorios y aditamentos. Los técnicos también pueden revestir la tubería para ayudarla a resistir la corrosión de manera más efectiva.
La vida útil de las tuberías de hierro dúctil suele ser de alrededor de 75 años, especialmente si la tubería tiene un revestimiento y un revestimiento exterior para hacer frente a la corrosión. Al igual que otros hierros fundidos, puede empezar a oxidarse y desarrollar otros problemas si no se mantiene en óptimas condiciones. A medida que las tuberías comienzan a fallar, es posible sacarlas para reemplazarlas y reciclar muchos de sus componentes, en lugar de desecharlos. Esto puede hacer que la tubería de hierro dúctil sea una opción de plomería ecológica.
Los sistemas de medición para este producto de plomería varían según la región. El diámetro interior o exterior se puede utilizar como base de medición. En algunas regiones, la industria del hierro tiene un conjunto estandarizado de medidas que las empresas utilizan para lograr uniformidad. Se pueden observar variaciones en el espesor de las paredes para permitir que las tuberías se utilicen en diferentes entornos y con diferentes accesorios. Las personas que se preparan para la instalación o el reemplazo de tuberías de hierro dúctil deben asegurarse de tener tuberías de un tamaño adecuado para las condiciones.