Una barrera de seguridad es un tipo de dispositivo que está diseñado específicamente para la protección de personas en virtud de que sirve como una especie de cerca entre personas y situaciones potencialmente peligrosas. La barrera de seguridad se puede utilizar en una variedad de situaciones, incluso en la fabricación, en el hogar, en lugares públicos y en otras situaciones adecuadas en las que la presencia de dicha barrera de seguridad sería beneficiosa para la prevención de riesgos. Otro atributo de una barrera de seguridad es el hecho de que se presenta en diferentes formas, incluyendo plástico, acero, aluminio y en forma de componente eléctrico que sirve como una especie de corte de circuito para detener el flujo de corriente eléctrica cuando se produce una situación preprogramada que es peligroso para las personas y se detectan otros componentes.
Un ejemplo de barrera de seguridad son los divisores de acero que se pueden ver en algunas carreteras en diferentes rincones del mundo. La función de este tipo particular de barrera de seguridad es evitar que el automovilista pase de un lado de la mediana a otro, una situación que podría tener consecuencias potencialmente catastróficas. Otra función de esta barrera de seguridad es la de servir como freno en caso de que ocurra un accidente que resulte en la pérdida de control de un vehículo, provocando un viraje en la otra dirección. A veces, también se requieren barreras en situaciones en las que las carreteras están ubicadas junto a edificios de tal manera que cualquier pérdida de control del vehículo podría provocar lesiones o daños graves. Una barrera de seguridad de acero o aluminio también sirve para evitar que los vehículos entren en una parte de la carretera que es insegura o peligrosa, como en el caso de una caída pronunciada más allá de la barrera.
Otra aplicación de tal barrera es en el caso de la fabricación, donde podría usarse para evitar que los empleados que trabajan en una sección particular de la empresa tengan acceso a una parte potencialmente peligrosa de la operación. Un ejemplo de esto podría ser en forma de una barrera de acero o aluminio que se erige para evitar el acceso a un área donde se opera alguna maquinaria peligrosa. Dicha máquina podría ser una que tenga muchas partes móviles afiladas que sean capaces de causar mucho daño, o incluso causar la muerte a quienes se acerquen demasiado a ella de manera negligente. La barrera también podría tener la forma de un interruptor electrónico que apaga automáticamente el funcionamiento de una máquina en particular en caso de una brecha u otro tipo de riesgos programados.