Un medidor de flujo de desplazamiento positivo es un instrumento que mide la tasa de flujo de un fluido permitiéndole moverse a través del medidor en incrementos equilibrados y conocidos. Esta acción se logra colocando una obstrucción giratoria, oscilante o nutante en el camino del flujo de fluido que mueve o desplaza una cantidad exacta de fluido con cada ciclo. Al leer el número de ciclos que el flujo de fluido imparte en el mecanismo, se pueden calcular los valores exactos del volumen de flujo. Los medidores de flujo de desplazamiento positivo están disponibles en varias formas, siendo ejemplos comunes los tipos de pistón alternativo, diafragma y engranajes ovalados. Estos medidores ofrecen varias ventajas sobre otros tipos y se utilizan ampliamente como dispositivos de medición para puntos de consumo, como residencias domésticas y empresas.
Los caudalímetros se utilizan para medir caudales volumétricos totalizados o en tiempo real para líquidos y gases. Hay varios tipos de caudalímetros, cada uno de los cuales tiene sus propias ventajas y áreas específicas de uso. El medidor de flujo de desplazamiento positivo es un tipo de medidor mecánico más adecuado para medios limpios y no corrosivos. Dentro de esos parámetros, este medidor puede medir con precisión una amplia selección de fluidos, incluidos aquellos con viscosidades altas.
El caudalímetro de desplazamiento positivo funciona pasando el fluido por un mecanismo que consta de varias celdas o divisiones de igual volumen. El fluido que pasa gira o motiva este mecanismo, lo que hace que pase el fluido a través del cuerpo del medidor en una serie de porciones iguales. El mecanismo de rotación acciona un contador que lee el número de revoluciones realizadas y, debido a la naturaleza conocida de cada porción pasada, calcula el volumen exacto pasado en un momento dado. Las celdas o divisiones que componen el mecanismo del medidor están formadas por álabes impulsores, copas de paletas, cámaras de diafragma y engranajes lobulados u ovalados.
Esta variante de medidor tiene varias ventajas que incluyen una alta precisión y la capacidad de medir con precisión caudales bajos. Los medidores también tienen una alta tasa de reducción, que es el rango efectivo total de mediciones de flujo que pueden entregar. El medidor de flujo de desplazamiento positivo también requiere poco acondicionamiento de flujo de fluido previo a la dosificación, lo que permite colocarlo directamente después de curvas o uniones en la tubería del sistema. La única desventaja real de este tipo de medidor es su sensibilidad a fluidos sucios o corrosivos. Su precisión y flexibilidad hacen que el medidor de flujo de desplazamiento positivo sea una opción popular para la medición del consumidor tanto en aplicaciones comerciales como domésticas.