El arrabio es una materia prima utilizada en la producción de acero, hierro forjado y hierro fundido. Consiste en mineral de hierro que se ha enriquecido con carbono para mejorar propiedades como resistencia y maleabilidad. Los cambios en los precios del arrabio pueden tener un efecto dominó en toda la economía y pueden afectar todo, desde el precio de los materiales de construcción hasta los automóviles y los bienes de consumo. Como la mayoría de los bienes, los precios del arrabio están determinados en gran medida por la oferta y la demanda de este material. Otros factores que afectan el precio del arrabio incluyen aranceles e impuestos, o cambios artificiales causados por especuladores y fuerzas de mercado similares.
La demanda de mineral de hierro y productos relacionados representa uno de los principales factores que afectan el precio del arrabio. En tiempos de alta demanda, los precios suben, mientras que los períodos de baja demanda generalmente conducen a precios más bajos para este bien. Por ejemplo, el auge de la construcción en Asia durante finales del siglo XX y principios del XXI hizo que los precios del acero y el arrabio aumentaran drásticamente. A medida que la actividad de la construcción disminuye, la demanda de arrabio disminuye, lo que lleva a precios más bajos para este producto.
El suministro de mineral de hierro también puede tener un impacto tremendo en el precio del arrabio. La escasez de mineral de hierro puede restringir el suministro, lo que lleva a fuertes aumentos de precios. Los cambios en la tecnología también pueden afectar la oferta y, por lo tanto, el precio. Por ejemplo, la introducción de una nueva tecnología minera que facilite la extracción y el procesamiento del mineral de hierro generalmente dará como resultado una mayor oferta y precios más bajos. Las mejoras en las habilidades laborales y de los empleados en esta industria también pueden ayudar a mejorar la oferta y bajar el precio del arrabio. Cualquier desastre natural que dificulte la extracción o la localización del mineral de hierro normalmente hará que los precios suban.
Los factores legales, como las leyes, los aranceles o los impuestos internacionales, también pueden influir en los precios del arrabio. Los países que establecen altos aranceles de importación o exportación o bienes como el arrabio pueden hacer que los precios de este bien aumenten, incluso cuando los suministros son relativamente altos. Los límites legales a las cantidades de exportación o importación también pueden aumentar el precio del arrabio.
Como muchas otras materias primas, como el azúcar y la sal, el arrabio se considera un tipo de producto básico. Esto significa que las acciones de este bien se negocian en el mercado de materias primas al igual que las acciones y otros instrumentos de inversión. Los especuladores e inversores pueden influir en los precios globales y manipular el mercado mediante determinadas estrategias de compra. Este tipo de manipulaciones de precios no reflejan necesariamente el verdadero valor de estos productos y, a menudo, son de corta duración.