Un brazo de carretilla elevadora es un tipo de dispositivo que se adjunta a las cuchillas u horquillas de una carretilla elevadora, lo que permite que el elevador se utilice como una grúa móvil. Básicamente, el propósito de un brazo de carretilla elevadora es permitir levantar y mover objetos que no se podrían levantar con las cuchillas solamente. Por lo general, equipado con algún tipo de gancho o serie de ganchos en un extremo, el brazo hace uso de la potencia del mecanismo de elevación para levantar objetos pesados que no se equilibrarían bien en las cuchillas y moverlos a otra ubicación con relativa facilidad.
Como una de las extensiones de carretilla elevadora más útiles disponibles en la actualidad, el brazo de la carretilla elevadora generalmente viene en un diseño telescópico o pivotante. En ambos tipos, el cuerpo del brazo se ajusta perfectamente sobre y alrededor de las dos horquillas o palas del elevador. El brazo telescópico permite aprovechar el peso del elevador con el peso del objeto que se debe transportar, además de facilitar el mantenimiento del objeto a una distancia segura del elevador. Al mismo tiempo, el brazo telescópico puede ser útil para colocar el objeto en un espacio reducido en el que el cuerpo del montacargas no pueda entrar.
El brazo giratorio de la carretilla elevadora agrega otra dimensión de movimiento a la capacidad de la carretilla elevadora. Con esta característica adicional, es posible mover el objeto a la posición deseada fácilmente. La acción de pivote puede ayudar a levantar un objeto o ayudar a maniobrar el objeto alrededor y sobre otros artículos durante el transporte. Esta acción también puede ayudar a inclinar el objeto para colocarlo en la posición más ventajosa una vez que llegue al destino deseado. Tanto el brazo pivotante como el brazo telescópico generalmente están construidos para soportar cantidades considerables de peso, lo que los hace ideales para su uso en el movimiento de equipos pesados que se encuentran comúnmente en muchas plantas de fabricación.
Al igual que con todos los tipos de equipos de montacargas auxiliares, un brazo de montacargas a menudo se diseña para trabajar con marcas y modelos específicos de montacargas. Si bien es costoso, es posible comprar foques reacondicionados o usados que brindarán muchos años de servicio. Las empresas que transportan equipos pesados para uso en fábricas y almacenes suelen ser excelentes fuentes de diferentes tipos y tamaños de plumines, lo que facilita la búsqueda de dispositivos auxiliares que son ideales para cualquier entorno de trabajo que requiera el uso de una carretilla elevadora.