La ventilación con recuperación de energía es un proceso para conservar energía mediante el tratamiento previo del aire fresco con aire del sistema de escape para gastar menos energía en calefacción y refrigeración. Esto permite un intercambio de aire regular para mantener un ambiente fresco, mientras se reducen los costos de energía. Un mejor control de la temperatura y la humedad puede ser posible con un sistema de ventilación con recuperación de energía. Es posible instalar nuevos sistemas o modernizar los existentes para hacerlos más ecológicos.
En climas fríos, el aire de las áreas interiores estará caliente por el sistema de calefacción y, por lo general, contiene algo de humedad. Pasa por un intercambiador de calor y pretrata el aire del exterior para calentarlo y transferir la humedad, manteniendo un nivel de humedad agradable. Este aire todavía necesita calefacción, pero es más cálido que el aire fresco del exterior. El aire que sale del sistema de calefacción se enfriará, ya que pierde calor a través del intercambiador de calor.
Cuando el aire interior necesita refrigeración debido al calor, el mismo sistema de intercambiador de calor transfiere el calor del aire exterior que entra al aire frío que sale. También transferirá la humedad, evitando que la humedad interna se eleve demasiado con el calor del verano. El aire que sale de las estructuras en los meses cálidos estará caliente debido al calor que absorbe del aire exterior en el intercambiador de calor.
El uso de la ventilación de recuperación de energía reduce los costos de calefacción y refrigeración directamente al acercar el aire a la temperatura necesaria incluso antes de que ingrese a una instalación. Además, un sistema de ventilación de recuperación de energía generalmente necesita ser más pequeño, requiriendo menos energía para su instalación y funcionamiento. El mantenimiento de una humedad constante también puede ser beneficioso. En el invierno, el calentamiento a menudo hace que las estructuras se sientan muy secas y puede provocar grietas en la piel y los labios, eccema y otras formas de irritación de la piel. La transferencia de humedad mantiene el ambiente confortable. En el verano, cuando el aire interior puede volverse demasiado húmedo, el intercambio de calor y humedad controla los niveles de humedad para mantenerlos en un rango razonable.
Las empresas de calefacción y refrigeración pueden instalar y mantener sistemas de ventilación de recuperación de energía, incluidas las modificaciones de sistemas antiguos y nuevos. El nivel de eficiencia disponible varía según el clima y el sistema. Es posible utilizar otras medidas para un mejor control del clima, incluidas las ventanas aisladas para evitar la pérdida de calor, el diseño estratégico para mantener las áreas centrales de una estructura a una temperatura estable y técnicas similares de control pasivo de la temperatura.