Un tornillo de plástico es un tipo de sujetador que se utiliza para realizar conexiones mecánicas entre objetos acoplados. Estos tornillos se usan comúnmente en dispositivos electrónicos de consumo, pequeños electrodomésticos y en muchas otras aplicaciones donde no se requiere o no se puede usar un sujetador de metal. Los tornillos de plástico son livianos, duros, resistentes a la corrosión y tienen buenas propiedades de aislamiento eléctrico. Se adaptan fácilmente a superficies irregulares y proporcionan cierta amortiguación de vibraciones.
Un tornillo de plástico se aprieta directamente en un orificio roscado o roscado y se puede usar con o sin tuerca. Tiene una cabeza grande en un extremo y un eje cilíndrico con una rosca externa, una estructura helicoidal que permite avanzar el tornillo cuando se gira. El agujero roscado o la tuerca tiene una rosca interna que coincide con la rosca externa del tornillo. Cuando se inserta un tornillo de plástico y se gira en un agujero roscado o una tuerca, el tornillo avanza. El tornillo se aprieta y afloja aplicando un par de torsión a la cabeza con una herramienta.
Los tornillos de plástico están disponibles en una amplia variedad de materiales, incluidos nailon, PVC, polipropileno, fenólico, teflón® y muchos otros. El material del tornillo afectará su fuerza de sujeción, resistencia eléctrica, propiedades de absorción de humedad y apariencia física. Un tornillo de plástico puede generar una fuerza de sujeción significativa cuando se aprieta, pero la cantidad de fuerza de sujeción es limitada, debido a las propiedades de menor resistencia del plástico en comparación con el acero. Por esta razón, los tornillos de plástico generalmente no se utilizan para aplicaciones de sujeción mecánica a gran escala o de servicio pesado.
Hay muchos tipos diferentes de tornillos de plástico disponibles. Algunos tipos comunes incluyen la cabeza plana, que tiene un perfil plano, con bordes redondeados y una ranura empotrada para usar con un destornillador, y la cabeza hexagonal, que tiene una forma hexagonal para usar con una llave inglesa o una llave de tubo. También se puede comprar un tornillo de plástico sin cabeza, conocido como tornillo de fijación o prisionero, para aplicaciones especiales. Los tornillos de mariposa y otros estilos que permiten apretar sin una herramienta también se pueden comprar en una variedad de materiales plásticos.
Los tornillos de plástico están disponibles en tamaños métricos e ingleses, y con una amplia variedad de roscas finas y gruesas. Algunos materiales plásticos, como el nailon, absorberán fácilmente la humedad del entorno, lo que puede provocar un cambio notable en las dimensiones del tornillo. Este efecto debe tenerse en cuenta cuando un cambio en las dimensiones del tornillo podría afectar negativamente a la integridad y funcionalidad de la conexión mecánica.