Una encuadernación de libros prepara versiones encuadernadas de materiales impresos, incluidos libros, tesis y lectores. Además, puede ofrecer servicios de restauración de materiales dañados. El personal de una encuadernación de libros puede aprender a través del aprendizaje en el trabajo o asistiendo a programas de educación formal en colegios y universidades. Algunos tienen capacitación específica en restauración de papel y bellas artes, evaluación de técnicas de encuadernación históricas y trabajo con materiales frágiles y sensibles que pueden requerir un cuidado especial.
Los servicios de encuadernación personalizados están disponibles para proyectos como tiradas pequeñas de libros producidos en imprentas independientes, así como materiales preparados para clases y otros lugares de distribución. Las personas pueden usar una encuadernación de libros para encuadernar una tesis u otro documento institucional para que se adhiera a un estándar específico. También se encuentran disponibles encuadernaciones uniformes para materiales de referencia; un bufete de abogados, por ejemplo, podría solicitar encuadernaciones del mismo tamaño y estilo para sus textos para crear una apariencia más uniforme en su biblioteca. Las bibliotecas personales también se pueden vincular para dar a una biblioteca un aspecto y una sensación específicos.
Los periódicos, las legislaturas y otras organizaciones pueden contratar servicios a una encuadernación de libros. Produce tantas copias encuadernadas como desee, siguiendo los estándares establecidos en un contrato. También es posible encargar pequeños proyectos personalizados como libros en blanco o ediciones especiales de poesía y otras obras que pueden procesarse en una encuadernación. Un fotógrafo, por ejemplo, podría querer distribuir un álbum de impresiones como regalo en las fiestas y podría recurrir a una encuadernación de libros para este servicio.
La restauración también se encuentra típicamente entre los servicios disponibles. Un técnico puede evaluar un libro para determinar la naturaleza del daño y hacer recomendaciones de reparación. Estos pueden incluir una limpieza cuidadosa, la preservación de los materiales existentes y la creación de una nueva encuadernación para mantenerlo seguro. En el caso de libros muy frágiles y valiosos, como algunos manuscritos medievales, esto puede incluir la reproducción de técnicas históricas para que el libro se vea y se sienta preciso.
El equipo de una encuadernación de libros puede incluir cortadoras de papel, estampadoras en caliente, máquinas encoladoras y encuadernadores de anillos o bobinas. Es posible que también sea necesario disponer de algunas herramientas de encuadernación manual, incluido el equipo para actividades como el trabajo del cuero. Los técnicos pueden producir cubiertas hechas a mano, cerrojos de metal especiales y otras características para trabajos personalizados. El precio de estas funciones puede variar según la naturaleza específica de un proyecto. Las cotizaciones pueden ofrecer información sobre cuánto esperar pagar por un trabajo determinado y qué tipo de servicios puede ofrecer una encuadernación.