La mayoría de los accesorios para montacargas están diseñados para mejorar la funcionalidad del montacargas. Los accesorios que pueden mejorar o reemplazar las púas de la horquilla se pueden comprar y fijar al elevador de manera rápida y sencilla; Estos accesorios incluyen desplazadores laterales y rotadores, cestas para el hombre, básculas, abrazaderas de rodillo y barril, horquillas telescópicas e incluso postes para alfombras. Estos accesorios para montacargas no son los únicos elementos que mejoran la utilidad del montacargas, ya que muchos accesorios están diseñados para hacer que la máquina sea más segura, más eficiente y más fácil de usar. Los protectores superiores, por ejemplo, protegen al conductor de la carretilla elevadora de la caída de artículos.
Los tipos específicos de accesorios de montacargas que se pueden usar en un montacargas variarán según el modelo. Una carretilla elevadora telescópica, por ejemplo, es mucho más grande que otros tipos de carretillas elevadoras, y uno de los accesorios más comunes para dicha máquina es un conjunto de estabilizadores que hacen que la elevación sea más estable durante la elevación. Estos estabilizadores pueden ser estándar en el manipulador telescópico al momento de la compra, pero también se pueden agregar a un manipulador telescópico que no venía con estabilizadores como equipo estándar. Los manipuladores telescópicos tienden a volverse inestables cuando el peso que se levanta se eleva más allá de cierto grado o longitud, por lo que los estabilizadores pueden mantener la máquina estable más allá de ese límite.
Las piezas de repuesto también pueden considerarse accesorios para montacargas, especialmente si esos componentes mejoran la seguridad o el funcionamiento del vehículo. Por ejemplo, se pueden comprar e instalar baterías más fuertes para un montacargas eléctrico a fin de mejorar la función del elevador. Los componentes del motor en un elevador de gasolina o diesel pueden reemplazarse como parte del mantenimiento de rutina, pero dicho mantenimiento también puede mejorar el rendimiento del elevador.
Se pueden agregar cestas para personas a los componentes del elevador, y estas cestas son a menudo algunos de los accesorios de montacargas más valiosos. Estas cestas permiten que la carretilla elevadora eleve a una persona de forma segura hasta una altura. La canasta está sujeta a las púas de la horquilla o en lugar de ellas, y una persona puede ingresar a la jaula y asegurarse con un arnés y otros accesorios. La jaula evitará que la persona se aplaste si entra en contacto con un objeto sólido, y esa persona aún podrá moverse libremente por la jaula, incluso extendiéndose fuera de la jaula para realizar el trabajo.
Son habituales los accesorios que mejoran la movilidad de la horquilla. Las horquillas telescópicas, los desplazadores laterales y los rotadores son los accesorios de montacargas más comunes en esta categoría. Las horquillas telescópicas pueden extenderse hacia afuera, los desplazadores laterales permiten que el conductor mueva una carga sin tener que reajustar la posición del camión y los rotores ayudan al operador a levantar paletas colocadas en superficies irregulares.