El adhesivo acrílico es un aglutinante elaborado a partir de la polimerización del ácido acrílico. Las variaciones de la composición química producen tipos de adhesivo acrílico para diferentes propósitos que equilibran las características de rendimiento de corte, pelado y pegajosidad. Otras distinciones incluyen la viscosidad de la fórmula, el tiempo de fraguado o curado y la temperatura requerida para el fraguado. El adhesivo acrílico se vende en forma líquida, en pasta y en cinta. Las propiedades químicas pueden diseñarse para instalaciones permanentes o para permitir su eliminación mediante la aplicación de una sustancia para romper el enlace químico.
Los polímeros son los compuestos creados por la unión de cantidades de moléculas simples o monómeros. La reticulación de los polímeros mejora la adhesión o cizallamiento, es decir, la medida de la capacidad del material para adherirse a sí mismo. El diseño químico del adhesivo acrílico es un equilibrio entre la cohesión interna, o cizallamiento, y la pegajosidad y desprendimiento, que son medidas externas. El pelado, o adherencia, es la medida de la unión entre el adhesivo y los materiales que une. La adherencia generalmente aumenta durante un período de tiempo después de la aplicación mientras el adhesivo se cura. La pegajosidad mide el grado en que el adhesivo se adhiere inmediatamente al otro material.
La ingeniería de compuestos acrílicos puede producir una amplia gama de adhesivos adecuados para muchos propósitos. La viscosidad del material a menudo está relacionada con el índice de cizallamiento, y los adhesivos más firmes tienen un cizallamiento más alto. Muchos acrílicos requieren un período de curado de 24 horas para alcanzar una adhesión completa, pero las variaciones más suaves tienden a tener una mejor pegajosidad y pelado compensado por un menor cizallamiento. Algunos tipos están diseñados para curado por calor. Suele haber una relación inversa entre la temperatura de curado y el tiempo de curado requerido; una temperatura de curado más alta requiere un tiempo de curado más corto y viceversa.
El adhesivo acrílico se usa a menudo como una aplicación de dos partes, con un iniciador aplicado a uno de los materiales que se van a unir y un agente de unión al otro. Las dos partes se sujetan con abrazaderas o se mantienen juntas hasta que se completa el curado. Una alternativa es una forma en la que los dos compuestos se mezclan antes de la aplicación. El adhesivo acrílico también se vende en forma de cinta como rollo de material sensible a la presión.
Las instalaciones permanentes requieren un adhesivo capaz de resistir las fluctuaciones de temperatura, la humedad, los rayos ultravioleta y los disolventes. El adhesivo acrílico exhibe estas cualidades y, a menudo, es la opción preferida para usos en exteriores. Para instalaciones que pueden requerir la remoción del adhesivo después de un intervalo, los adhesivos removibles están diseñados con pegado y pelado más bajos; esto permite que la unión se rompa sin dañar los materiales que se han unido.