El recubrimiento por extrusión es un proceso que se utiliza para recubrir materiales con una fina capa de plástico utilizando calor y presión. Este proceso se utiliza para mejorar la durabilidad y la calidad de la superficie del papel, las telas, el papel de aluminio y otros productos plásticos. El revestimiento se aplica inyectando plástico fundido a presión en una matriz de ranura que extruye una fina membrana de plástico sobre una hoja móvil de material receptor. Luego, la combinación se enfría y se comprime para formar el producto final. Dependiendo de los requisitos específicos del trabajo, el recubrimiento por extrusión se puede utilizar para recubrir ambos lados del producto o incluso producir laminados.
Los productos recubiertos de plástico fabricados mediante técnicas de recubrimiento por extrusión se encuentran en una gran cantidad de aplicaciones diarias. Estos incluyen productos de cartón y papel revestidos, telas tejidas revestidas que se utilizan para bolsas de fertilizantes y una serie de materiales de envasado de productos químicos, alimentarios y farmacéuticos. Estos recubrimientos plásticos se pueden utilizar con fines puramente estéticos, para aumentar la durabilidad y la calidad de los acabados superficiales y para producir materiales de envasado aséptico para productos sensibles o perecederos.
El proceso de recubrimiento por extrusión consiste en un sistema de presurización y calentamiento de plástico granular similar al utilizado en el moldeo por inyección. Esto alimenta una corriente constante de plástico fundido presurizado a un cabezal de extrusión equipado con una matriz de ranura de abertura estrecha. La matriz extruye una fina película de plástico sobre el sustrato o el material del recipiente a medida que se extrae de un rollo. A continuación, el sustrato revestido pasa entre un rodillo de presión y un rodillo enfriador enfriado por agua. Estos dos rodillos aseguran que el revestimiento de plástico tenga el grosor correcto y se enfríe para solidificar y adherir correctamente al sustrato.
Los plásticos utilizados para el recubrimiento por extrusión son resinas termoplásticas, como polietileno, polipropileno y etileno acetato de vinilo. Prestan los sustratos que se utilizan para revestir una amplia variedad de características beneficiosas, ampliando enormemente el alcance de su uso. Estos incluyen resistencia a la humedad, una barrera higiénica de contacto para productos, reducción de la pérdida de masa del producto y potencial de termosellado. El recubrimiento por extrusión tiene varias ventajas sobre otros procesos, incluido el recubrimiento fácil de doble cara, altas velocidades de línea, recubrimiento sin solventes ni adhesivos y espesores de recubrimiento variables.
Los procesos de recubrimiento extruido son flexibles y permiten una variedad de acabados y estructuras de recubrimiento definidos por el usuario. Los sustratos se pueden revestir en ambos lados con facilidad y son posibles laminados que consisten en capas alternas de diferentes materiales de sustrato y plástico. Las superficies de los rodillos de enfriamiento también se pueden adaptar o estampar para dar al recubrimiento un acabado mate, brillante o decorativo.