La maquinaria de precisión necesita piezas fabricadas con precisión. Cuando una máquina requiere tubos de metal, es posible que el tubo no tenga que tener el mismo diámetro en toda su longitud. Mediante un proceso de forjado de metal llamado prensado de tubos, un tubo se puede diseñar a medida para que su diámetro se modifique para cumplir con los requisitos específicos de una máquina. La palabra estampación puede aplicarse al proceso de estampación o a las herramientas utilizadas para completar la estampación.
El prensado de tubos es un tipo de forjado de metal que utiliza matrices para crear la forma específica. El término troquel generalmente se refiere a una forma hecha a medida que corta o altera la forma de una pieza de metal. En el caso del prensado de tubos, se pueden usar matrices para aumentar o disminuir el diámetro del tubo. Para aumentar el diámetro, se inserta un troquel en la abertura de un tubo y se fuerza a que adopte la forma del troquel. Para reducir el diámetro del tubo, se utilizan troqueles como martillos en el exterior del tubo para condensar el material y encoger el diámetro total.
En algunos casos, el prensado de tubos puede incluir tanto el prensado interno como externo. En otras palabras, es posible que un tubo deba tener una forma en el interior y otra forma en el exterior. Por ejemplo, ciertos tubos deben encajar y bloquearse en otra parte de forma distintiva, pero aún así se requiere que tengan una forma tubular típica en el exterior. El estampado se puede utilizar para cambiar la forma interior del tubo mientras se cambia el diámetro exterior al tamaño que pueda ser necesario.
El estampado rotativo es un tipo común de estampado de tubos que utiliza un proceso en frío para dar forma, ahusar o apuntar un tubo de metal. Mientras que el tubo gira sobre un eje, el estampador giratorio utiliza una serie de troqueles que se abren y cierran repetidamente hasta 2,000 veces por minuto. Hay dos tipos de prensas rotativas: una máquina estándar o etiquetadora y una máquina de prensado a tope. La máquina estándar funciona encerrando toda la longitud del tubo en los troqueles, mientras que una máquina de prensado a tope cierra los troqueles en el tubo de metal solo cuando lo indica el operador. Esto generalmente se logra con un pedal y da como resultado un tubo que se modifica en ambos extremos o en múltiples puntos a lo largo del tubo.