Una sala de válvulas es un término que se utiliza para describir la parte de una instalación de planta que se utiliza para albergar las válvulas conectadas a los inversores involucrados en la operación de la propia planta. Por lo general, estas válvulas están ubicadas en una cámara de válvulas que está muy cerca de la planta principal, pero es una estructura separada. La naturaleza de las válvulas alojadas en la instalación variará según la antigüedad de la operación de la planta.
La función de la sala de válvulas es proporcionar un lugar para las válvulas que se pueda monitorear y controlar de cerca en términos de mantener la temperatura y la humedad ideales. Esto suele ser necesario debido a la configuración de las propias válvulas. Dado que algunos tipos de válvulas utilizarán mercurio en el diseño, controlar el clima es esencial para el uso eficiente de las válvulas. Intentar ubicar las válvulas en algo que no sea una sala de válvulas controlada ambientalmente podría afectar seriamente la capacidad de la planta para funcionar correctamente.
Por lo general, una sala de válvulas se construye para poder resistir una amplia gama de condiciones climáticas adversas. La estructura compacta de la sala permite el mejor control posible de la calefacción y refrigeración de la instalación para mantener la temperatura interior ideal para las válvulas, al tiempo que evita que lo que esté sucediendo en el exterior afecte negativamente el control de temperatura y humedad. Al mismo tiempo, una sala de válvulas a menudo está diseñada para resistir condiciones climáticas severas, incluidos tornados, huracanes e incluso eventos como deslizamientos de lodo. Si bien no es indestructible, se construye una sala de válvulas para proteger las válvulas alojadas en la instalación en todas las situaciones, excepto en las más extremas.
Otro aspecto del diseño de la sala de válvulas es la inclusión de sistemas eléctricos integrales que proporcionan una conexión segura entre el interior de la sala y el patio de distribución que conecta la sala con las instalaciones de la planta principal. Por lo general, este sistema incluirá bujes capaces de administrar altos niveles de voltaje que a su vez funcionan con transformadores para permitir el fácil movimiento de la corriente entre la instalación y los otros edificios que forman parte del sitio de la planta. Los equipos de calefacción y refrigeración para la sala de válvulas a veces se colocan en una cámara de la propia sala, pero también pueden estar ubicados en una estructura contigua, dependiendo de la distribución general de la operación de la planta. Factores como la cantidad de pies cuadrados para el sitio de la planta en sí, la naturaleza de la operación y la cantidad de válvulas que deben ubicarse en la sala también tendrán algún impacto en la configuración exacta del edificio.