Una máquina de coser anunciada como una máquina de coser tapicería suele ser una máquina de calidad comercial. Existe una máquina de coser tapicería, pero su composición varía muy poco de una máquina industrial o comercial. Las telas de tapicería son difíciles de manipular en una máquina doméstica estándar y requieren una máquina más pesada que una de consumo.
Es posible que algunas máquinas domésticas estándar manipulen tejidos pesados con un cambio de aguja. Los manuales del usuario enumerarán los tipos de tejidos que puede manejar una máquina. En su máxima capacidad, una máquina doméstica puede adherirse a materiales como mezclilla e incluso cuero. La tapicería de automóviles y otras opciones extremas de tela casi siempre dañarán una máquina de grado de consumidor. Las máquinas caseras que no están diseñadas para usarse con telas pesadas podrían terminar con problemas como agujas rotas, atascos de hilo y dificultades de tensión como el agrupamiento.
Una máquina de coser comercial o de tapicería tiene algunas diferencias con las máquinas estándar. La diferencia más obvia es que generalmente están hechos completamente de metal. En algunos casos, esto dificulta su transporte. Los fabricantes han desarrollado versiones portátiles que se descomponen para facilitar su manejo.
La otra gran diferencia es el uso de un pie para caminar. Las máquinas regulares tiran de la tela usando una alimentación debajo de la tela. El pie para caminar es un pie de dos piezas que se alterna entre las dos mitades, de modo que parezca que camina sobre la tela. Un pie permanece en la tela en todo momento y evita que las telas se muevan. Esto es particularmente útil cuando se trabaja con proyectos de varias capas.
La gran diferencia final entre una máquina de coser normal y una de tapicería es el uso de una palanca de rodilla. En una máquina estándar, la única palanca para levantar el pie está directamente detrás de la configuración de la aguja. Las máquinas comerciales tienen una palanca activada por la rodilla que eleva el pie. Esto hace que sea más fácil para los usuarios girar en las esquinas y recorrer lugares incómodos sin mover las manos.
A menos que se indique lo contrario, las máquinas de pie para caminar solo cosen varias longitudes de puntadas rectas. Si un usuario requiere un tipo diferente de puntada, existen máquinas que específicamente hacen puntadas en zig-zig y otras puntadas más complicadas. Los consumidores deben verificar las especificaciones de cada fabricante para ver cuáles ofrecen las puntadas que requieren.
Una máquina de coser comercial o de tapicería tiene algunas opciones que la hacen aún más útil. Hay varios pies disponibles para realizar trabajos específicos como cremalleras y ribetes. Un cambio de aguja permite cambiar fácilmente entre tejidos pesados como la pana y tejidos delicados como el terciopelo. Con unos pequeños cambios, una máquina de coser tapicería puede servir para tantos propósitos como desee el usuario.