El etanol 85 o E85 es un combustible que mezcla hasta un 85% de etanol con gasolina. Este tipo de combustible se puede utilizar en automóviles de combustible flexible que están diseñados para funcionar con mezclas de gasolina y etanol. Se ha promovido el uso de E85 como una alternativa a los combustibles fósiles que podría reducir la dependencia de las naciones productoras de petróleo para el suministro de energía, aunque existen algunos problemas con este producto combustible que deben abordarse. La disponibilidad de etanol 85 varía según el lugar donde se viva; el Medio Oeste de Estados Unidos, por ejemplo, tiene varias fuentes de este combustible, mientras que las personas en Canadá pueden tener más problemas para conseguirlo.
Este combustible tiene un índice de octanaje más alto, lo que puede contribuir a una mayor eficiencia. Sin embargo, es posible que la gasolina pura no funcione eficazmente en el motor de un vehículo de combustible flexible que está diseñado para funcionar con concentraciones de etanol de hasta el 85%, lo que puede ser un problema cuando el E85 no está disponible. Además, al igual que otros combustibles de alto octanaje, el etanol 85 ofrece menos millas (o kilómetros) por galón (o litro) que otros combustibles, lo que significa que las personas pueden terminar gastando más en combustible con E85 que con gasolina convencional, dependiendo de los precios del combustible. .
Este combustible también requiere una adaptación especial de un motor y su sistema de combustible. Varias empresas de automóviles fabrican vehículos de combustible flexible que pueden funcionar con etanol 85 u otras mezclas de etanol / gasolina, incluidos automóviles, camiones ligeros, autobuses y camiones pesados. En otros casos, puede ser necesario convertir un vehículo para que pueda aceptar este combustible. El uso de etanol 85 en un vehículo que no está equipado para ello puede tener algunos resultados desagradables, incluido el daño a las líneas de combustible.
El abastecimiento de etanol también ha sido planteado como una preocupación por las personas que están preocupadas por el uso de etanol 85. El etanol es un biocombustible, que inicialmente suena atractivo porque es un recurso renovable. Sin embargo, algunos materiales de base utilizados para los biocombustibles son muy ineficientes, y algunos tipos de biomasa utilizados para la producción de etanol son en realidad tan ineficientes que se gasta más combustible del que se produce, y esto es un problema grave. Algunos críticos también están preocupados por el debate de alimentos versus combustibles, que se centra en la idea de que ciertos países pueden estar reemplazando la producción de alimentos por la producción de combustibles.
AGE 85 o etanol 85 de grado aeronáutico es una versión del etanol 85 que está diseñado para su uso en aviones. Los combustibles de aviación deben cumplir con algunos estándares muy específicos que han hecho de AGE 85 una venta difícil para la industria de la aviación.