Una fábrica de plástico es un lugar donde los productos plásticos se fabrican a partir de productos químicos e ingredientes crudos. A través de procesos conocidos como moldeo por inyección, polimerización y otros métodos, una fábrica de plástico crea productos plásticos que van desde cerdas de cepillo de dientes hasta botellas de refrescos y bolsas de plástico para comestibles. El calor es un ingrediente principal en la mayoría de los tipos de producción de plástico, por lo que una fábrica de plástico suele ser un lugar muy cálido para trabajar. El plástico que se utiliza para crear nuevos productos a menudo se compone de componentes de plástico reciclado, por lo que muchas fábricas de plástico están haciendo una contribución ecológica a la economía y el medio ambiente locales.
Los plásticos se utilizan para crear productos que se utilizan en muchos aspectos y componentes de la vida humana, desde pañales para bebés y muebles para el hogar hasta componentes de automóviles. Una fábrica de plástico suele utilizar pequeñas perlas de plástico que se han creado a partir de petróleo crudo que se ha refinado para producir polímeros. La fábrica de plástico compra los polímeros en forma de resinas y agrega otros productos químicos e ingredientes para crear un tipo específico de plástico o una mezcla de plástico. Esta mezcla de resinas y productos químicos se utiliza para crear componentes y piezas de plástico específicos para comercializarlos al consumidor oa otra fábrica.
El polietileno es un tipo de plástico que se fabrica polimerizando muchos monómeros de etileno con un catalizador. Un catalizador es una sustancia química que ayuda a la reacción química de los monómeros sin cambiarse a sí misma. El resultado es una masa de polímeros que se conoce como resina. La resina puede ser polvo, gránulos o gránulos diminutos que se compran en la fábrica de plástico y se utilizan para crear productos plásticos terminados, desde carros de juguete y asientos de inodoro de plástico hasta uno de los productos más comunes, las bolsas de basura de plástico. La resina a menudo se mezcla con agentes colorantes para producir una amplia gama de productos plásticos coloreados.
Hay dos tipos distintos de plásticos producidos por la mayoría de las fábricas de plásticos: termoplásticos y termoestables. Un termoplástico es un plástico que mantiene sus propiedades plásticas, lo que significa que el plástico se derrite cuando se calienta y se endurece cuando se enfría; los termoestables, por otro lado, no mantienen una propiedad plástica cuando se calientan. Un termoestable es un plástico que permanece fijo de forma permanente cuando se endurece. Si un plástico termoestable se expone a una temperatura lo suficientemente alta, el plástico se carbonizará o incluso se agrietará en lugar de derretirse. Este tipo de plástico termoestable es el que se utiliza en muchas plantas de fabricación de plástico que producen componentes de plástico para automóviles o viviendas.