Un freno de chapa es una herramienta que se utiliza para crear curvas o pliegues en una pieza de chapa. Van desde pequeñas unidades utilizadas por aficionados o propietarios de viviendas que hacen bricolaje (bricolaje), hasta unidades muy grandes y potentes utilizadas por constructores y talleres de maquinaria. Cada freno de chapa debe seleccionarse cuidadosamente para satisfacer las demandas de un proyecto de trabajo de metales en particular. Esto incluye elegir un freno que sea lo suficientemente grande para acomodar una pieza de metal determinada y lo suficientemente fuerte como para crear curvas o pliegues limpios y afilados.
El freno de chapa estándar consta de tres componentes básicos. Los usuarios colocan la hoja de metal sobre una superficie plana conocida como cama. Una segunda placa se coloca paralela a la cama y se usa para sujetar el metal en su lugar durante el proceso de doblado. Una placa o barra para doblar se coloca a lo largo del borde de la cama y se fija a la cama mediante una serie de bisagras. A medida que el usuario opera la prensa, la placa de plegado se articula hacia arriba y dobla la hoja de metal que está sujeta entre la cama y la placa de sujeción.
Los trabajadores metalúrgicos y las instalaciones de fabricación pueden elegir entre tres tipos básicos de diseños de frenos de chapa. Los frenos de barra son los más básicos de estas unidades y consisten en un mecanismo simplificado que sujeta y dobla toda la hoja de metal en un solo movimiento. Los modelos de cornisa están equipados para hacer un solo doblez recto y solo se pueden usar para doblar una longitud completa de material a la vez. Las unidades de caja y bandeja permiten a los usuarios hacer múltiples dobleces o pliegues en una sola hoja de metal. Incluyen una serie de placas y bloques que permiten a los operadores doblar solo una parte de cada hoja según sea necesario, sin alterar otras secciones.
Los aficionados y los usuarios domésticos pueden elegir un modelo de mesa simple. Estas unidades más pequeñas cuentan con operación manual y están diseñadas para doblar acero ligero, cobre o aluminio. Los modelos de piso se colocan en el piso de una tienda o fábrica y se pueden usar para doblar materiales más pesados. Para las aplicaciones de servicio más pesado, un freno hidráulico de chapa o una plegadora se basa en el sistema hidráulico para doblar rápida y fácilmente piezas grandes de metal.
Un freno de chapa se puede utilizar para una variedad de aplicaciones de doblado diferentes. En un taller de chapa metálica, a menudo se utiliza para plegar conductos de calefacción y refrigeración o componentes de la carcasa de la máquina. En un sitio de trabajo o en el campo, el freno de chapa sirve como un método eficaz para doblar tapajuntas o canaletas de metal para un proyecto de reparación de viviendas.