Un microlito es una pequeña herramienta hecha de pedernal o roca. Generalmente, estos tipos de herramientas de pedernal miden entre 1 y 3 cm (0.39 a 1.18 pulgadas) de largo y menos de 0.5 cm (0.19 pulgadas) de ancho. El microlito se remonta al período Mesolítico, o Edad de Piedra Media, que data de aproximadamente 10,000 a 4,000 a. C. Durante este período, las tribus nómadas se basaron en el microlito mientras se dedicaban al estilo de vida de cazadores-recolectores común en el período. Se han encontrado muchos ejemplos de microlitos en Europa y Asia, y estas herramientas proporcionan información valiosa sobre el hombre antiguo y la prehistoria.
El hombre de la Edad de Piedra hizo microlitos rompiendo trozos de pedernal. A menudo daban forma a las herramientas utilizando rocas para crear un borde afilado, o simplemente aprovechaban los bordes afilados naturales de algunas unidades. El microlito más básico presentaba una hoja estrecha y recta con un extremo puntiagudo, similar a un cuchillo moderno. Las versiones posteriores llegaron en muchas formas diferentes y se las conoce comúnmente como monolitos geométricos. Al examinar la forma y el tamaño de cada herramienta, los investigadores a menudo pueden fechar la unidad en un período específico o grupo de personas antiguas.
Los microlitos geométricos venían en una variedad de formas y tamaños, y se formaron utilizando rocas u otras herramientas rudimentarias. El microlito semilunar tomó la forma de una media luna, con el borde redondeado utilizado para cortar y picar. Los microlitos triangulares proporcionaron múltiples puntos para servir como respaldo si uno se dañaba. Estas unidades triangulares también fueron útiles para penetrar más en un animal o enemigo de lo que era posible con un arma estándar de la época. Algunas personas antiguas también usaban herramientas cuadradas o rectangulares, mientras que las versiones trapezoidales eran comunes durante la última parte de la Edad de Piedra Media.
Los pueblos nómadas de la época usaban el microlito de diversas formas y confiaban en esta herramienta para la caza y la protección. Generalmente, estas herramientas de pedernal eran demasiado pequeñas para usarlas solas y tenían que sujetarse a otro objeto para que fueran más prácticas para el uso diario. Estos pequeños trozos de pedernal a menudo servían como puntas de flecha o de lanza para la caza y la pesca. También se pueden acoplar a mangos de madera o hueso para usarlos como arma o herramienta de corte.
Algunos científicos modernos creen que el microlito ayudó a estimular el crecimiento de la población durante la Edad de Piedra. Estas pequeñas herramientas eran fáciles de fabricar y podían transportarse a largas distancias, lo que las hacía mucho más prácticas que las herramientas anteriores, que eran grandes y voluminosas. Esto permitió que más miembros de la tribu se mantuvieran involucrados en una cacería, lo que resultó en un mayor suministro de alimentos para todos.