Un respaldo adhesivo es cualquier tipo de material delgado que se recubre con un adhesivo para hacer cintas y objetos similares a cintas. Su propósito principal es darle al adhesivo una forma para que sea fácil de aplicar y para dar fuerza a la unión. Los diferentes tipos de cinta utilizan diferentes tipos de respaldo adhesivo para adaptarse a propósitos específicos.
Uno de los tipos más comunes de respaldo adhesivo es la delgada película de plástico que se utiliza para fabricar cinta de oficina transparente y cinta de embalaje. Esta película es liviana, razonablemente resistente al desgarro y, lo que es más importante, muy económica de producir. Su bajo precio lo hace adecuado para situaciones que requieren muchos trozos pequeños de cinta o grandes áreas de cobertura.
El papel es otro respaldo adhesivo popular. Se utiliza en cinta de enmascarar y muchas cintas adhesivas engomadas activadas con agua porque se puede escribir y es fácil de rasgar. La estructura de fibra de los soportes adhesivos de papel a menudo hace que estos productos se adhieran bien a objetos pequeños y detallados que pueden no adherirse bien a los adhesivos recubiertos con película.
Otro tipo de respaldo que se usa con frecuencia es el tejido. Usado en casos donde la resistencia es el factor determinante principal, el respaldo adhesivo de tela es generalmente muy resistente debido a su naturaleza tejida. También es uno de los respaldos más flexibles y se usa con frecuencia en los casos en que su capacidad para estirarse ligeramente es útil. Algunos ejemplos de respaldo de tela incluyen cinta adhesiva y cinta quirúrgica.
También se utilizan muchos tipos de plástico distintos de las películas transparentes como soportes adhesivos. La cinta aislante generalmente se fabrica con un respaldo de vinilo para que no conduzca la electricidad y se pueda moldear fácilmente alrededor de las conexiones. Los vendajes adhesivos, también conocidos como tiritas adhesivas, a menudo se fabrican con una serie de soportes de plástico o espuma diseñados para emular y moverse con la piel humana. Otras características de los soportes adhesivos de plástico incluyen su durabilidad y el hecho de que generalmente son resistentes al agua.
La lámina de metal a veces se usa como respaldo adhesivo cuando la situación requiere una cinta que sea duradera y mantenga su propia forma. En algunos casos, las láminas de metal también se pueden utilizar por sus propiedades conductoras, lo opuesto a la cinta aislante. Otro uso común de la lámina como respaldo adhesivo es cuando un objeto de forma irregular necesita hacerse reflectante.
En algunos casos, se pueden combinar varios tipos de soportes para hacer uso de sus diferentes cualidades. Por ejemplo, la cinta adhesiva tiene un respaldo adhesivo de tela que luego se recubre con plástico para hacerla más fuerte y más resistente al agua. La tela de tejido suelto o los filamentos de fibra de vidrio también se pueden combinar con una película transparente para hacer una cinta de fleje duradera y difícil de rasgar.