Una viga móvil es el brazo móvil que se usa más comúnmente en la perforación petrolera para crear la energía necesaria para llevar el petróleo subterráneo a la superficie de una torre de perforación. Esta innovación tecnológica se ha utilizado durante siglos. Su simplicidad y capacidad para regular la energía ha permitido que la viga se utilice en muchas otras industrias.
La fecha real en la que se inventó la viga móvil es difícil de precisar, pero se cree que esta fuente de energía se utilizó por primera vez a principios del siglo XIX, inventada específicamente para ayudar a las compañías petroleras. A medida que la tecnología cambió, la viga para caminar permaneció prácticamente igual, pero se convirtió de construcción de madera a metal en la década de 1800. Las torres de perforación continuaron utilizando estas vigas hasta la década de 1900, cuando se dispuso de tecnologías más confiables y menos costosas.
Una viga móvil está construida de metal o madera y, en el caso de las torres de perforación de petróleo, por lo general mide aproximadamente 26 pies (7.9 m) de largo, 12 pulgadas (30.4 cm) de ancho y 26 pulgadas (66 cm) de espesor. El centro de la viga se encuentra con un poste de samson, una viga de soporte que actúa como un punto de apoyo, lo que permite que la viga se balancee hacia adelante y hacia atrás como el brazo de una balanza. Un extremo está conectado a un motor que mueve la viga hacia arriba y hacia abajo y se conoce como motor de viga móvil. El otro extremo de la viga está sobre el pozo de petróleo y actúa como la bomba de la viga, un eje largo que se extiende hacia el suelo y elimina el petróleo.
La viga fue diseñada para ayudar en la producción de petróleo y es más conocida en esta capacidad, pero su utilidad se ha adaptado a muchas otras industrias. Las organizaciones de perforación de rocas y minerales estuvieron entre las primeras en usarlo también. Más recientemente, las industrias manufactureras, especialmente aquellas que necesitan una cinta transportadora, han descubierto el beneficio de la viga.
Las industrias de perforación a menudo utilizan vigas móviles en lugar de construir un pozo de mina, lo que puede ser costoso y peligroso para los mineros. Al usar la viga para presionar una broca en lugar de presionar una bomba de petróleo, las empresas pueden excavar muy profundamente en poco tiempo. La perforación permite la excavación de minerales con poca intrusión.
Un transportador de viga móvil utiliza el movimiento hacia arriba y hacia abajo para girar una rueda transportadora a una velocidad estandarizada. Esta rueda giratoria impulsa el movimiento de una cinta transportadora. Esta es una buena opción para muchas empresas debido a su facilidad de operación y propulsión estable.